Όταν η Σοφία άκουσε για πρώτη φορά το κλάμα του νεογέννητου γιου της, τα δάκρυα άρχισαν να κυλούν από μόνα τους.
— Αλέξανδρε, έχουμε δίδυμα! — του ανακοίνωσε με τρεμάμενη φωνή στο τηλέφωνο.
— Ε… αγόρια; — απάντησε εκείνος ψυχρά.
— Ναι, αγόρια… μικρούλικα, αλλά υγιή!

Η Σοφία έκλαιγε από χαρά. Ο Αλέξανδρος όμως… όχι. Δεν ένιωθε καμία συγκίνηση — γιατί αυτά τα παιδιά δεν ήταν μέρος του δικού του ονείρου. Για εκείνον, η γέννησή τους δεν ήταν πράξη αγάπης, αλλά συνέπεια ενός λάθους… ίσως ακόμη και αντίδραση απέναντι στην πρώην αρραβωνιαστικιά του.

Η Σοφία ήταν ένα απλό, ντροπαλό κορίτσι: κοκκινομάλλα, φα freckled, γεματούλα και ήσυχη.
Ο Αλέξανδρος ήταν ο πρώτος άντρας που είδε σε εκείνη κάτι περισσότερο από ένα «περίεργο κορίτσι». Αλλά δεν το είδε αμέσως.

Μετά την προδοσία της Βικτώριας, της πρώην του, εκείνος απλώς έψαχνε έναν τρόπο να ξεχαστεί. Και η Σοφία βρέθηκε δίπλα του.
Εκείνη τον αγάπησε αληθινά. Εκείνος… απλώς προσπαθούσε να απαλύνει τον πόνο του.

Στο μικρό χωριό τα νέα διαδίδονται γρήγορα. Όλοι μιλούσαν για το «πάθος» τους.
Η Σοφία αυτό το έβρισκε τρυφερό. Ο Αλέξανδρος — ενοχλητικό.

Και μετά ήρθαν οι δύο γραμμούλες στο τεστ, μια επίσκεψη της θείας στη μητέρα του, την Ελένη — κι ένας διάλογος που εκείνος δεν περίμενε ποτέ.
Έτσι έμαθε ότι θα γινόταν πατέρας.

Γάμος δεν υπήρξε· μόνο μια υπογραφή στο δημαρχείο και ένα λιτό δείπνο στην αυλή των γονιών.
Ο Αλέξανδρος έδειχνε σκοτεινός.
Η αδελφή του, η Κριστίνα, του ψιθύρισε:
— Πώς μπόρεσες να αφήσεις τη Βικτώρια για… αυτό;

Η Σοφία αντίθετα έλαμπε. Πίστευε στην κοινή τους ευτυχία.

Αλλά πολύ γρήγορα το όνειρο άρχισε να ραγίζει.
Ο Αλέξανδρος άρχισε να αργεί συστηματικά, να σωπαίνει, να απομακρύνεται.

Και τότε, μια μέρα, η Βικτώρια σταμάτησε τη Σοφία στον δρόμο.
— Τώρα καταλαβαίνω γιατί δεν βιάζεται να γυρίσει σπίτι… — είπε χλευαστικά.

Αυτά τα λόγια ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Την επόμενη μέρα, η Σοφία βρέθηκε στο νοσοκομείο — το άγχος της προκάλεσε πρόωρους πόνους.

Με τη γέννηση των διδύμων — του Λούκα και του Όσκαρ — η Σοφία αφοσιώθηκε ολοκληρωτικά στη μητρότητα.
Τα παιδιά δεν κοιμούνταν, εναλλάσσονταν στα κλάματα, ζητούσαν προσοχή μέρα και νύχτα.

Η Ελένη, η πεθερά της, ήταν στήριγμα.
Ο Αλέξανδρος — το αντίθετο. Απομακρύνθηκε ακόμη περισσότερο.

Και μια μέρα, η Σοφία άκουσε τη συνομιλία που της έσπασε την καρδιά:

— Τη Σοφία δεν την αγαπώ.
— Και τα παιδιά; — ρώτησε η μητέρα του.
— Αυτή τα ήθελε — αυτή και τα έκανε. Δεν έχω χρόνο για αυτά.

Η Σοφία έκλαιγε μαζεύοντας τα ρούχα των παιδιών — ήταν έτοιμη να φύγει.
Αλλά ο Αλέξανδρος την πρόλαβε:
— Θα φύγω εγώ.

Και έφυγε. Στη Βικτώρια.

Η ζωή με τη Βικτώρια όμως δεν ήταν όπως τη φανταζόταν.
Καυγάδες, παγωμένο σπίτι, αδιαφορία.
Κι απέναντι — οι γιοι του, που μεγάλωναν χωρίς εκείνον.

Όταν, μετά από μισό χρόνο, είδε ξανά τη Σοφία — δεν την αναγνώρισε.
Αδύνατη, περιποιημένη, φωτεινή, γαλήνια.
Και πάνω απ’ όλα: ευτυχισμένη δίπλα στα παιδιά.

Έπαιξε μαζί τους, τους αγκάλιασε, τους γέλασε.
Η Ελένη απλώς είπε:
— Ίσως δεν χάθηκαν όλα.

Η Βικτώρια θύμωνε.
— Ή εγώ ή αυτοί!
Και ο Αλέξανδρος — για πρώτη φορά — δεν φοβήθηκε να απαντήσει:
— Εκεί έχω τα παιδιά μου.

Η Βικτώρια ούρλιαζε, έκανε σκηνές, απαιτούσε.
Κι έπειτα, μια μέρα, απλώς έφυγε «στους γονείς της» — στην πραγματικότητα σε διακοπές με άλλον άνδρα.

Αυτό ήταν το τέλος.

Το ίδιο βράδυ, ο Αλέξανδρος μάζεψε τα πράγματά του και γύρισε σπίτι.
Η Σοφία τον αγκάλιασε μέσα στα δάκρυα.
Και εκείνος, για πρώτη φορά μετά από καιρό, ένιωθε ότι ανήκει κάπου.

Η Βικτώρια, ακούγοντας σήμα κατειλημμένου, χαμογέλασε ειρωνικά:
— Εντάξει… κατανοητό. Καιρός να προχωρήσω.

Λίγα λεπτά αργότερα δεχόταν πρόταση γάμου από τον νέο της σύντροφο.
Η αγάπη δεν είναι το παν, σκέφτηκε. Πονάει πολύ.

Η Σοφία σκεφτόταν το αντίθετο:
Η αγάπη είναι τα πάντα. Έσωσε τον γάμο μας.

Και οι δύο είχαν τον δικό τους τρόπο δίκιο.

Κι ο Αλέξανδρος; Κατάλαβε το ουσιαστικό:
η ευτυχία δεν βρίσκεται σε μια ξανθιά με τέλειες φωτογραφίες,
αλλά στο σπίτι όπου κάποιος σε περιμένει.
Και στην αγάπη της γυναίκας που δεν τον έδιωξε,
ακόμη κι όταν εκείνος το άξιζε.