Όταν η καρδιά επιλέγει, η λογική σωπαίνει.

— Λούκα, έχουμε δίδυμα! — φώναζε η Άννα στο τηλέφωνο με δάκρυα στα μάτια. — Δύο αγόρια, δυόμισι κιλά το καθένα, αλλά είναι υγιέστατα, όλα καλά!
— Στον υπέρηχο είπαν… — απάντησε βαριά ο άντρας της. — Αγόρια, δηλαδή;
— Ναι, — χαμογέλασε μέσα από τα δάκρυα. — Τα μικρά μας θαύματα.

Η εγκυμοσύνη για την Άννα ήταν μια δοκιμασία — του σώματος και της ψυχής. Ο Λούκα, οδηγός σε μια μικρή εταιρεία, ποτέ δεν ήθελε παιδιά. Η ιστορία τους δεν ξεκίνησε από αγάπη, αλλά από ανάγκη να ξεχάσουν. Εκείνος είχε πληγωθεί βαθιά: η αρραβωνιαστικιά του, η Κλάρα, τον είχε απατήσει με τον φίλο του. Έκοψε κάθε δεσμό και απλώς έψαχνε να σταματήσει να πονά. Η Άννα, η νεαρή λογίστρια με τις φακίδες και τα ανακατεμένα κόκκινα μαλλιά, έγινε το καταφύγιό του — χωρίς να ξέρει ακόμα τι τίμημα θα πλήρωνε.

Ήταν κορίτσι που λίγοι πρόσεχαν: ήσυχη, γλυκιά, χωρίς να διεκδικεί τίποτα. Ο Λούκα ήταν ο πρώτος της άντρας, το πρώτο της φιλί, το πρώτο της όνειρο. Εκείνη τον αγάπησε αληθινά· εκείνος απλώς ήθελε γαλήνη.

Όταν έμαθε ότι ήταν έγκυος, όλα αποκαλύφθηκαν. Ο Λούκα τα έχασε, αλλά η μητέρα του επέμεινε — πρέπει να την παντρευτείς. Ο γάμος έγινε σιωπηλά, χωρίς λευκό φόρεμα ή τούρτα, μόνο ένα μικρό τραπέζι στον κήπο. Η Άννα έλαμπε, ο Λούκα σιωπούσε.

Όσο η κοιλιά της μεγάλωνε, εκείνος απομακρυνόταν. Έμενε «στη δουλειά», αποφεύγοντας να την κοιτάξει στα μάτια. Εκείνη όμως ονειρευόταν, πίστευε πως η αγάπη μπορεί να καλλιεργηθεί όπως ένα δέντρο — με υπομονή και φροντίδα.

Μέχρι που συνάντησε την Κλάρα.
— Τώρα καταλαβαίνω τον Λούκα, — της είπε ψυχρά, κοιτώντας την αφ’ υψηλού. — Δεν είσαι καθόλου ο τύπος του.
— Ίσως όχι. Αλλά έχουμε παιδιά, — ψιθύρισε η Άννα.
— Εσύ το αποφάσισες αυτό. Εκείνος δεν το ήθελε ποτέ, — απάντησε η Κλάρα με ένα ψεύτικο χαμόγελο.

Τα λόγια της χτύπησαν την Άννα σαν μαχαίρι. Το ίδιο βράδυ βρέθηκε στο νοσοκομείο.

Ακόμη κι εκεί, του τηλεφώνησε.
— Έλα να τους δεις, — είπε ήρεμα. — Μοιάζουν τόσο με εσένα.
— Θα έρθω, — υποσχέθηκε. Αλλά δεν ήρθε ποτέ.

Η ζωή της Άννας ξεκίνησε ξανά — χωρίς άντρα, αλλά με δύο μωρά στην αγκαλιά. Η πεθερά τη βοηθούσε· ο Λούκα όλο και περισσότερο χανόταν στο πλευρό της Κλάρας. Όλοι στην πόλη το ήξεραν, μόνο η Άννα έκανε πως δεν βλέπει. Μέχρι που ένα βράδυ, μαζεύοντας τα πράγματά της, είπε κλαίγοντας:
— Δεν αντέχω άλλο…

Ο Λούκα δεν τη σταμάτησε.
— Θα φύγω εγώ, — είπε απλά. Και έφυγε. Για την Κλάρα.

Πέρασαν χρόνια. Τα παιδιά μεγάλωσαν. Η Άννα άνθισε. Έγινε δυνατή, κομψή, σίγουρη. Όταν ο Λούκα την είδε ξανά, δεν πίστευε στα μάτια του: μπροστά του στεκόταν μια άλλη γυναίκα — όχι το κορίτσι που κάποτε είχε πληγώσει, αλλά μια μητέρα γεμάτη αξιοπρέπεια.
— Έχεις αλλάξει, — είπε αμήχανα.
— Ναι, — απάντησε εκείνη χαμογελώντας. — Έμαθα να αγαπώ χωρίς να περιμένω.

Από τότε άρχισε να επιστρέφει — πρώτα για τα παιδιά, μετά για την ίδια.
Η Κλάρα εξαγριωνόταν, ζητούσε εξηγήσεις.
— Χώρισε τη γυναίκα σου! — φώναζε.
— Δεν μπορώ όσο τα παιδιά είναι μικρά, — έλεγε. Και μέσα του ψιθύριζε: ούτε θέλω πια.

Όταν η Κλάρα κουράστηκε και έφυγε διακοπές με άλλον, ο Λούκα πήρε τη βαλίτσα του και γύρισε στο σπίτι.
Η Άννα τον αγκάλιασε, τα δάκρυα έτρεχαν στα μάγουλά της.
— Ήξερα πως θα γύριζες, — του ψιθύρισε.

Η οικογένεια ξαναενώθηκε.

Και κάπου αλλού, σ’ ένα καφέ δίπλα στη θάλασσα, η Κλάρα κοιτούσε το νέο της δαχτυλίδι και σκεφτόταν:
Ίσως χωρίς αγάπη να είναι πιο εύκολα. Τουλάχιστον πονάς λιγότερο.

Το ίδιο βράδυ η Άννα χάιδευε τα κεφάλια των γιων της και συλλογιζόταν:
Η αγάπη δεν είναι αδυναμία. Είναι δύναμη — όταν ξέρεις να συγχωρείς.

Και καθεμιά τους, με τον δικό της τρόπο, είχε δίκιο.