Για περισσότερες από έξι δεκαετίες, η ογδοντάχρονη Ίζομπελ πίστευε ότι ο πρώτος μεγάλος έρωτας της ζωής της, ο Μπέντζαμιν, είχε χαθεί για πάντα όταν επιστρατεύτηκε στον Πόλεμο του Βιετνάμ. Η ήρεμη συνήθειά της να αφήνει κάθε χρόνο κόκκινα γαρίφαλα κάτω από την παλιά κλαίουσα ιτιά ανατράπηκε, όταν ένας άγνωστος άνδρας, που έμοιαζε εκπληκτικά με τον Μπέντζαμιν, της παρέδωσε ένα φθαρμένο μπλε κουτί. Μέσα του υπήρχαν ένα ασημένιο δαχτυλίδι και μια ξεθωριασμένη φωτογραφία. Με την ενθάρρυνση της ανιψιάς της, της Ρεν, η Ίζομπελ αποφάσισε να αναζητήσει την αλήθεια και ανακάλυψε κάτι συγκλονιστικό: ο Μπέντζαμιν είχε επιζήσει από τον πόλεμο, αλλά με σοβαρούς τραυματισμούς και απώλεια μνήμης. Αργότερα παντρεύτηκε μια άλλη γυναίκα και πέρασε τα τελευταία χρόνια της ζωής του παλεύοντας με την άνοια, μέχρι που έφυγε από τη ζωή.
Αποφασισμένη να καλύψει το κενό που άφησαν πίσω τους τόσες χαμένες δεκαετίες, η Ίζομπελ άρχισε να τον επισκέπτεται τακτικά στη μονάδα φροντίδας όπου ζούσε. Του διάβαζε ιστορίες με υπομονή και τρυφερότητα, παρόλο που εκείνος δεν μπορούσε να θυμηθεί το κοινό τους παρελθόν. Σε μια συγκινητική επίσκεψη κάτω από την αγαπημένη τους κλαίουσα ιτιά, το πέπλο της λησμονιάς σηκώθηκε για μια σύντομη στιγμή. Ο Μπέντζαμιν την αναγνώρισε, την αποκάλεσε με το χαϊδευτικό όνομα που μόνο εκείνος χρησιμοποιούσε και ψιθύρισε πως, επιτέλους, είχε επιστρέψει στο σπίτι του, πριν κλείσει γαλήνια τα μάτια του, έχοντας δίπλα του τον γιο του, τον Έντουαρντ, και την Ίζομπελ.
Μετά τον θάνατό του, η Ίζομπελ παρευρέθηκε στην κηδεία στο πλευρό του Έντουαρντ, ο οποίος φρόντισε να της δοθεί η θέση που πραγματικά της άξιζε ανάμεσα στην οικογένεια που αποχαιρετούσε έναν πατέρα και έναν παλιό, αλησμόνητο έρωτα. Αντί να αφήσει τα χαμένα χρόνια, που χάθηκαν εξαιτίας του πολέμου και της αμνησίας, να τη συντρίψουν, κατάλαβε πως η σύντομη επιστροφή του Μπέντζαμιν της χάρισε μια απρόσμενη γαλήνη και τη βαθιά ψυχική λύτρωση που αναζητούσε για μια ολόκληρη ζωή.
Μερικούς μήνες αργότερα, ο Έντουαρντ και η Ρεν συναντήθηκαν με την Ίζομπελ κάτω από την κλαίουσα ιτιά και της παρέδωσαν ξανά το μπλε κουτί. Αυτή τη φορά περιείχε το ασημένιο δαχτυλίδι και μια καινούργια φωτογραφία, όπου εκείνη και ο Μπέντζαμιν χαμογελούσαν μαζί. Κρατώντας το δαχτυλίδι κοντά στην καρδιά της και μοιράζοντας τα κόκκινα γαρίφαλα με τη νέα οικογένεια που είχε αποκτήσει, η Ίζομπελ απομακρύνθηκε επιτέλους από την κλαίουσα ιτιά, γνωρίζοντας πως δεν ήταν πια μόνη.