Η αφηγήτρια, η Νικόλ, και η αδερφή της, η Σαμίρα, μεγαλώθηκαν μόνο από τη μητέρα τους, τη Μάρθα, που δούλευε δύο δουλειές για να τις βγάλει από τη φτώχεια. Η Νικόλ, η μεγαλύτερη και βαθιά συνειδητοποιημένη για τις πρώιμες δυσκολίες, θυμόταν πως η Μάρθα συχνά παραλείπει γεύματα για να τις ταΐσει. Αυτή η εμπειρία ξύπνησε στη Νικόλ μια βαθιά εκτίμηση για τη θυσία. Η Σαμίρα, από την άλλη, ήταν πολύ μικρή για να θυμάται την ένδεια και μεγάλωσε ανέμελη και εγωιστική, ζητώντας συχνά χρήματα από τη Μάρθα ακόμη και μετά το κολέγιο.
Αυτή η διαφορά έγινε κρίσιμη όταν η Μάρθα τηλεφώνησε στη Νικόλ και αποκάλυψε τη τραγική διάγνωσή της: μια σοβαρή καρδιακή πάθηση που, παρά τη θεραπεία, της έδινε μόνο ένα χρόνο ζωής, επιταχυνόμενη από χρόνια άγχους και υπερβολικής εργασίας. Η Νικόλ όρμησε να αναλάβει όλα τα ιατρικά έξοδα, αλλά η Μάρθα της ζήτησε να κρατήσει το μυστικό από τη Σαμίρα, γνωρίζοντας ότι η αδερφή της θα ζητούσε μόνο χρήματα.
Έναν μήνα αργότερα, η Σαμίρα επέστρεψε μετά τον χωρισμό της με τον φίλο της για να ζητήσει χρήματα και έμαθε για την ασθένεια. Αντί να λυπηθεί, αντιμετώπισε τη Νικόλ με κατηγορία: «Δεν θέλω να πας να δεις τη μαμά». Πιστεύοντας πως η Νικόλ κινείται μόνο από την κληρονομιά, ισχυρίστηκε πως θα μετακομίσει στο σπίτι της Μάρθας για να είναι η μοναδική φροντίστρια και δήλωσε: «Δεν θα σε αφήσω να μπεις». Η Νικόλ κατάλαβε ότι ήταν μια προφανής, εγωιστική προσπάθεια να εξασφαλίσει την κληρονομιά, αλλά η Σαμίρα είχε αποτελεσματικό μπλοκάρισμα. Η Σαμίρα έβρισκε συνεχώς δικαιολογίες για να εμποδίσει τις επισκέψεις της Νικόλ.
Τελικά, με τη βοήθεια της Μάρθας, η Νικόλ κανονίζει μια μυστική επίσκεψη και σοκάρεται όταν ανακαλύπτει πως η Σαμίρα είχε ψεύτικα ενημερώσει τη μητέρα της ότι η Νικόλ δεν ερχόταν επειδή η Μάρθα «έγινε βάρος».
Παρά την παρουσία της Σαμίρας, η Μάρθα ανησυχούσε για τα οικονομικά και αποκάλυψε ότι η Σαμίρα ξόδευε μεγάλο μέρος των χρημάτων. Η Νικόλ πήγε αμέσως στο νοσοκομείο και με τη συνεργασία του Δρ. Μίλερ ανέλαβε προσωπικά όλους τους ιατρικούς λογαριασμούς, απελευθερώνοντας τη Μάρθα από οικονομικές ανησυχίες. Το υψηλό κόστος όμως σόκαρε τη Νικόλ και την έκανε να αναρωτηθεί πού είχαν πάει τα υπόλοιπα χρήματα από τις σπατάλες της Σαμίρας.
Καθώς η κατάσταση της Μάρθας επιδεινωνόταν, μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, δίνοντας στη Νικόλ ελεύθερη πρόσβαση. Η Σαμίρα, τώρα ανοιχτά εχθρική προς τη Νικόλ, ενίσχυσε την παρουσία της για να «κερδίσει την προσοχή της μαμάς». Στους διαδρόμους, επιβεβαίωσε τους φόβους της Νικόλ, ζητώντας χρήματα για «άλλες ανάγκες» και την προσωπική της διαβίωση, αίτημα που η Νικόλ απέρριψε αποφασιστικά, γνωρίζοντας ότι η Σαμίρα τα ξόδευε για τον εαυτό της.
Λίγες μέρες μετά, η Μάρθα πέθανε. Η Νικόλ έτρεξε στο νοσοκομείο, μόνο για να βρει ήδη εκεί τη Σαμίρα με τον δικηγόρο της. Η Σαμίρα της παρέδωσε ψυχρά μια διαθήκη που απαιτούσε όλη την κληρονομιά για τον εαυτό της, ισχυριζόμενη ότι «φρόντισε τη μαμά». Η Νικόλ, εξοργισμένη, απομακρύνθηκε και πήγε στον Δρ. Μίλερ, που της εξέφρασε τα συλλυπητήριά του. Της παρέδωσε ένα φάκελο με χειρόγραφη ένδειξη «Στην Αληθινή Μου Κόρη». Μέσα βρισκόταν μια νεότερη, έγκυρη διαθήκη που άφηνε στη Νικόλ τα πάντα, συμπεριλαμβανομένου ενός σημαντικού, άγνωστου τραπεζικού λογαριασμού.
Στη διαθήκη υπήρχε ένα μικρό σημείωμα από τη Μάρθα: «Σου είπα ότι καταλαβαίνω τα πάντα. Μπορώ να ξεχωρίσω την αληθινή φροντίδα από τον εγωισμό. Γι’ αυτό σου αφήνω τα πάντα, Νικόλ». Παρά την επιδεινούμενη υγεία της, η Μάρθα ήταν πλήρως συνειδητή για τα εγωιστικά κίνητρα της Σαμίρας και την ειλικρινή καλοσύνη της Νικόλ. Στην τελευταία της πράξη, η Μάρθα προστάτευσε τη Νικόλ και τίμησε τη χωρίς ιδιοτέλεια φροντίδα της, αφήνοντας σε εκείνη όλη την περιουσία. Η Νικόλ αποφάσισε να τιμήσει τη μνήμη της μητέρας της ζώντας με την ίδια αγάπη, καλοσύνη και δύναμη, βρίσκοντας παρηγοριά στη γνώση ότι η μητέρα της την αναγνώρισε ακόμα και μετά θάνατον ως «Αληθινή Κόρη» της.