Τελικά, της έκανα πρόταση γάμου σε μια σουίτα στη Νέα Υόρκη, γεμάτη λουλούδια, κι εκείνη δέχτηκε με ενθουσιασμό. Έναν μήνα πριν από τον γάμο μας, πλήρωσα ένα πολυτελές ταξίδι στο Παρίσι για εκείνη και τις φίλες της, ως δώρο για το πάρτι εργένισσάς της. Όμως, καθώς περιηγούμουν στις αναρτήσεις της από τις διακοπές, μια ανατριχιαστική λεπτομέρεια στο φόντο μιας φωτογραφίας έκανε το στομάχι μου να δεθεί κόμπος: ο ίδιος ατημέλητος άντρας στεκόταν μέσα στις σκιές, πίσω της, σχεδόν έξι χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι μας. Τρομοκρατημένος στην ιδέα ότι κάποιος την παρακολουθούσε, προσπάθησα να την καλέσω, αλλά αντί γι’ αυτήν δέχτηκα μια πανικόβλητη κλήση από τη φίλη της, την Κλόε. Η Κλόε μού αποκάλυψε ότι ο άντρας είχε αντιμετωπίσει την Αμαλία κατά τη διάρκεια του δείπνου και την είχε απειλήσει ότι θα την κατέστρεφε, αν δεν του έδινε χρήματα. Έτσι, η Αμαλία αναγκάστηκε να του παραδώσει το δαχτυλίδι των αρραβώνων μας, προτού κλειδωθεί στο δωμάτιο του ξενοδοχείου της.
Φοβούμενος για την ασφάλειά της, πέταξα αμέσως για το Παρίσι. Μόλις έφτασα στο ξενοδοχείο της, είδα τον άντρα στο λόμπι και τον αντιμετώπισα κατά πρόσωπο. Για να προστατεύσω την Αμαλία, του έδωσα χιλιάδες δολάρια για να πάρω πίσω το δαχτυλίδι της. Όμως, καθώς μου το παρέδιδε, γέλασε και με προειδοποίησε ότι η Αμαλία με εξαπατούσε από την πρώτη στιγμή. Μου αποκάλυψε ότι με είχε βάλει σκόπιμα στο στόχαστρό της τη νύχτα που γνωριστήκαμε στο πανεπιστήμιο. Άρχισα να ψάχνω παλιές φωτογραφίες στο κινητό μου και ξαφνικά τον αναγνώρισα από εκείνη τη βραδιά, πριν από χρόνια. Τότε θυμήθηκα πόσο επίμονα με είχε ρωτήσει η Αμαλία για την πλούσια εταιρεία του πατέρα μου, λίγο αφότου αρχίσαμε να βγαίνουμε. Αυτή η γνωριμία τη βοήθησε να εξασφαλίσει μια εξαιρετική θέση εργασίας αμέσως μετά την αποφοίτησή της.
Σοκαρισμένος, ανέβηκα στο δωμάτιό της, άφησα το δαχτυλίδι πάνω στο τραπέζι και την αντιμετώπισα δείχνοντάς της την παλιά φωτογραφία. Ξέσπασε σε κλάματα και τελικά ομολόγησε ότι εκείνη και ο Μάρκους είχαν σχεδιάσει να με χρησιμοποιήσουν για να αποκτήσουν πρόσβαση στον πατέρα μου και να προωθήσουν την καριέρα της. Ωστόσο, επέμεινε ότι, αφού εξασφάλισε τη δουλειά, με ερωτεύτηκε βαθιά και αληθινά. Αυτός ήταν και ο λόγος που σύντομα παραιτήθηκε από την εταιρεία, προκειμένου να χαράξει τη δική της επαγγελματική πορεία. Εξήγησε ότι ο Μάρκους την εκβίαζε επί χρόνια, απειλώντας να αποκαλύψει το μυστικό της, και ότι εκείνη παρέμενε σιωπηλή επειδή φοβόταν πως θα την εγκατέλειπα, αν μάθαινα ποτέ πώς είχε ξεκινήσει πραγματικά η σχέση μας.
Παρόλο που πίστευα ότι η αγάπη της για μένα ήταν αληθινή και ότι είχε εγκαταλείψει το αρχικό της σχέδιο, δεν μπορούσα να ξεπεράσω το γεγονός ότι είχε επιλέξει να μου λέει ψέματα κάθε μέρα επί πέντε ολόκληρα χρόνια. Είχε φτάσει μάλιστα στο σημείο να παραδώσει το δαχτυλίδι των αρραβώνων μας, προτού τελικά ομολογήσει την αλήθεια. Συνειδητοποιώντας ότι ένας γάμος δεν μπορεί να επιβιώσει χωρίς ειλικρίνεια, της πέρασα απαλά ξανά το δαχτυλίδι στο χέρι, ακύρωσα τον γάμο μας και βγήκα από το δωμάτιο για πάντα.