Η 54χρονη Έρικα Ελενιάκ πρόσφατα σόκαρε όλους με την καινούργια της εμφάνιση – τα χέρια της τώρα κοσμούνται με αμέτρητα τατουάζ. Είναι δύσκολο να αναγνωρίσει κανείς τη πρώην καλλονή που κάποτε ήταν το σύμβολο του σεξ των αρχών της δεκαετίας του ’90.

Η Έρικα ήταν ένα εντυπωσιακό παιδί, και οι γονείς της γρήγορα εκμεταλλεύτηκαν την ομορφιά της μέσω διαφημίσεων και τηλεοπτικών εμφανίσεων. Σε ηλικία μόλις 12 ετών, κέρδισε έναν ρόλο σε μία από τις πιο εμβληματικές ταινίες του Χόλιγουντ, το E.T. ο Εξωγήινος (1982) του Στίβεν Σπίλμπεργκ. Έπαιξε την όμορφη συμμαθήτρια που ήταν το αντικείμενο της αγάπης του κύριου χαρακτήρα.

Ωστόσο, το 1989 ήταν η αληθινή χρονιά διάσπασης της καριέρας της. Στην ηλικία των 20, πόζαρε για το Playboy και έγινε αστέρι της επιτυχούς σειράς Baywatch. Η σειρά, που παρουσίαζε εντυπωσιακές γυναίκες με κόκκινες μαγιό να τρέχουν στην παραλία, εκτόξευσε τη φήμη της και η Έρικα Ελενιάκ έγινε το νέο σύμβολο του σεξ.

Το 1992, η Έρικα εγκατέλειψε το Baywatch για να ακολουθήσει καριέρα στο σινεμά. Για τα πρώτα χρόνια, το Χόλιγουντ την υποδέχτηκε με ανοιχτές αγκάλες. Πρωταγωνίστησε στην ταινία επιτυχίας και υποψήφια για Όσκαρ θρίλερ Under Siege μαζί με τον Στίβεν Σιγκάλ και τον Τομ Λι Τζόουνς. Στη συνέχεια, εμφανίστηκε στο κινηματογραφικό remake της επιτυχημένης κωμωδίας του 1960 The Beverly Hillbillies.

Ωστόσο, οι επόμενες ταινίες της δεν είχαν την ίδια επιτυχία. Η ρομαντική κωμωδία του 1995 A Pyromaniac’s Love Story δεν εντυπωσίασε, και την ίδια μοίρα είχε και η κωμωδία τρόμου Bordello of Blood (1996), μέρος του franchise Tales from the Crypt. Στην ηλικία των 27, το Χόλιγουντ είχε ουσιαστικά διαγράψει την Έρικα Ελενιάκ από τη λίστα των A-list και η καριέρα της δεν είδε άλλη μεγάλη ανάκαμψη.

Το 2001, η ηθοποιός παντρεύτηκε έναν τεχνικό συνεργείου και το 2006 γέννησε ένα παιδί. Εκείνη την περίοδο, η Έρικα άρχισε να απομακρύνεται από την ομορφιά που κάποτε καθόριζε την καριέρα της. Αγωνίστηκε με την υπερφαγία και την αύξηση βάρους. Από το 2006 έως το 2010, δεν εμφανίστηκε σε καμία ταινία, αλλά τελικά επέστρεψε στην υποκριτική, κάνοντάς τις περιστασιακές εμφανίσεις σε διάφορα πρότζεκτ.