Το νεογέννητο παιδί του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία πάλευε με μια σπάνια ασθένεια απέναντι στην οποία η ιατρική είχε σηκώσει τα χέρια ψηλά. Τα ψυχρά μηχανήματα στο δωμάτιο του νοσοκομείου κατέγραφαν με άψυχους αριθμούς τη ζωή που έσβηνε από το μικρό σώμα, ενώ οι γιατροί είχαν ήδη ανακοινώσει την οδυνηρή αλήθεια στην οικογένεια: το μωρό είχε μόνο λίγες μέρες ζωής. Ο πατέρας, ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, ένιωθε τη συντριπτική απελπισία της συνειδητοποίησης πως υπήρχε κάτι που τα χρήματά του δεν μπορούσαν να αγοράσουν — την ανάσα του παιδιού του.
Μέσα σε εκείνη τη θλιμμένη σιωπή, ένα άστεγο παιδί με παλιά, φθαρμένα ρούχα εμφανίστηκε ξαφνικά στην πόρτα της μονάδας εντατικής θεραπείας, χωρίς κανείς να καταλάβει πώς είχε μπει. Κάτω από τα απορημένα βλέμματα γιατρών και φρουρών, πλησίασε αργά το κρεβατάκι του μωρού. Από την τσέπη του έβγαλε ένα παλιό, μεταλλικό κύπελλο, γεμάτο με ένα διαυγές υγρό, και το άδειασε προσεκτικά πάνω στο στήθος του παιδιού. Εκείνη τη στιγμή, όλοι στο δωμάτιο ένιωσαν πως βρίσκονταν μπροστά σε κάτι που ξεπερνούσε κάθε λογική — ένα θαύμα που μόλις ξεκινούσε.
Μόλις το υγρό άγγιξε το δέρμα του μωρού, οι σχεδόν ευθείες γραμμές στο μόνιτορ άρχισαν ξαφνικά να ζωντανεύουν. Μια ζεστασιά απλώθηκε στο χλωμό του σώμα και ένας βαθύς, υγιής ήχος αναπνοής αντήχησε στο δωμάτιο. Οι γιατροί, έκπληκτοι, έσπευσαν να ελέγξουν την κατάσταση, όμως ο μυστηριώδης νεαρός είχε ήδη χαθεί, τόσο αθόρυβα όσο είχε εμφανιστεί. Το μόνο που άφησε πίσω του ήταν το μικρό μεταλλικό κύπελλο, άδειο πια, αλλά ακόμη ζεστό.
Χρόνια αργότερα αποκαλύφθηκε πως ο νεαρός είχε μεγαλώσει στα βουνά, κοντά σε έναν σοφό θεραπευτή, ο οποίος του είχε μάθει το μυστικό ενός αρχαίου ελιξιρίου που το αποκαλούσαν «νερό της ζωής». Το θαυματουργό αυτό υγρό θεράπευε μόνο όταν προσφερόταν με καθαρή καρδιά και χωρίς καμία προσδοκία ανταλλάγματος. Ο νεαρός είχε ξοδέψει τον μοναδικό του θησαυρό για να σώσει τη ζωή ενός μωρού που δεν γνώριζε, πετυχαίνοντας με την ανθρωπιά του αυτό που δεν μπόρεσε να καταφέρει η σύγχρονη ιατρική.
Όταν το παιδί ανάρρωσε πλήρως, ο πατέρας του αφιέρωσε όλη την περιουσία του σε ένα τεράστιο ίδρυμα για παιδιά και το ονόμασε «Το Κύπελλο της Ελπίδας». Κάθε φορά που τον ρωτούσαν τι ήταν εκείνο το μυστηριώδες υγρό που έσωσε το μωρό, ο δισεκατομμυριούχος απαντούσε με τα ίδια αξέχαστα λόγια:
«Δεν ήταν φάρμακο· ήταν το έλεος μιας καρδιάς που δεν είχε τίποτα άλλο στον κόσμο να προσφέρει πέρα από την πίστη της.»