Δώδεκα χρόνια είχαν περάσει από την αναχώρηση της Φάρα Φόσετ, και ο Ράιαν Ο’Νιλ στάθηκε για λίγο, βυθισμένος σε σκέψεις, για να τιμήσει την αμετάβλητη αγάπη του για εκείνη. Ένα ειλικρινές μήνυμα, αναρτημένο στον προσωπικό του λογαριασμό στα κοινωνικά δίκτυα, λειτούργησε ως δημόσιο τεκμήριο της βαθιάς σημασίας που κατείχε στη ζωή του. Λίγο μετά την έκφραση αυτής της τρυφερής αναμνηστικής σκέψης, ο ογδοντάχρονος πλέον ηθοποιός εθεάθη να εκτελεί απλές καθημερινές δραστηριότητες στο Μπρέντγουντ της Καλιφόρνια. Με τη βοήθεια ενός στηρίγματος βάδισης, κινείτο με σταθερότητα, επισκεπτόμενος την τοπική αγορά, διατηρώντας μία διακριτική αλλά αξιοπρεπή παρουσία.

Για αυτή την ανεπίσημη έξοδο, ο πρωταγωνιστής του Paper Moon προτίμησε άνετο ντύσιμο: ένα σκουρόχρωμο, μακρυμάνικο πουκάμισο, συνδυασμένο με ξεθωριασμένο τζιν παντελόνι. Ολοκλήρωσε την απλή αλλά προσεγμένη του εμφάνιση με γκρι αθλητικά παπούτσια και διακριτικά σκουρόχρωμα γυαλιά, που πρόσθεταν μια νότα ανεπιτήδευτου στυλ. Κινούμενος με ήρεμο, μελετημένο βήμα, διέσχισε τον χώρο στάθμευσης προτού καθίσει στη θέση του συνοδηγού του οχήματός του.

Η πρόσφατη αυτή δημόσια εμφάνιση του Ο’Νιλ ακολούθησε το συγκινητικό αφιέρωμά του στη Φόσετ, την εμβληματική “Άγγελο του Τσάρλι” με την οποία είχε μια περίπλοκη, μακροχρόνια ερωτική ιστορία. Η Φόσετ έφυγε από τη ζωή στις 25 Ιουνίου 2009, χτυπημένη από καρκίνο του πρωκτού, σε ηλικία 62 ετών. Ανήμερα της επετείου του θανάτου της, ο Ο’Νιλ μοιράστηκε μια νοσταλγική φωτογραφία από μια αγκαλιά τους, συνοδευόμενη από ένα λιτό αλλά βαθιά φορτισμένο μήνυμα: «Μου λείπει ο άγγελός μου. Για πάντα.»

Η ερωτική τους διαδρομή ξεκίνησε το 1979, όταν η Φόσετ ήταν ακόμη παντρεμένη με τον ηθοποιό Λι Μέιτζορς. Η έντονη μεταξύ τους χημεία εξελίχθηκε σταδιακά σε μια από τις πιο πολυσυζητημένες σχέσεις του Χόλιγουντ. Η συνύπαρξή τους, συχνά ταραχώδης, στιγματίστηκε από τις ερωτικές περιπέτειες του Ο’Νιλ, που επηρέαζαν την ισορροπία της σχέσης τους. Παρότι χώρισαν το 1997, επανασυνδέθηκαν το 2001, όταν η Φόσετ στάθηκε δίπλα στον Ο’Νιλ κατά τη μάχη του με τη λευχαιμία. Σε μια συγκινητική αναστροφή ρόλων, ο Ο’Νιλ έγινε ο φύλακας άγγελός της όταν εκείνη διαγνώστηκε με καρκίνο το 2006. Παρέμεινε κοντά της μέχρι το τέλος, κι ακόμα και τότε, της πρότεινε γάμο μέσα στο νοσοκομείο. Εκείνη αποδέχθηκε την πρόταση, όμως η επιδείνωση της υγείας της δεν επέτρεψε την τέλεση του γάμου. Στις 25 Ιουνίου του 2009, άφησε την τελευταία της πνοή με τον Ο’Νιλ στο πλευρό της — μια σιωπηλή απόδειξη του άρρηκτου συναισθηματικού τους δεσμού.