Η Βαλερί Τερέζ Λεόν, γεννημένη στις 12 Νοεμβρίου 1943 στο Λονδίνο, δημιούργησε μια ξεχωριστή πορεία στον βρετανικό χώρο της ψυχαγωγίας ως μοντέλο και ηθοποιός. Με την εντυπωσιακή ομορφιά της, την επιβλητική παρουσία και την ακαταμάχητη γοητεία της, έγινε μια αναγνωρίσιμη φιγούρα σε σημαντικές κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές της δεκαετίας του ’60 και ’70. Προερχόμενη από μια οικογένεια που συνδύαζε την επιχειρηματική δεινότητα του πατέρα της με το θεατρικό υπόβαθρο της μητέρας της, η Λεόν ξεκίνησε με μια συμβατική πορεία ως εκπαιδεύτρια αγοραστής μόδας στα Harrods. Όμως η πραγματική της κλίση βρισκόταν στη showbiz. Μετά από μια αποτυχημένη audition στη RADA, ταξίδεψε στο Παρίσι ως au pair, για να επιστρέψει αργότερα στο Λονδίνο και να εξασφαλίσει έναν σημαντικό ρόλο στην παράσταση «Funny Girl» στο West End το 1966 — μια στιγμή σταθμό που της έδωσε εκπρόσωπο και άνοιξε την πόρτα σε τηλεοπτικούς ρόλους.

Κατά τη διάρκεια των τελών της δεκαετίας του ’60, η Λεόν ανέβαζε σταθερά το προφίλ της με συμμετοχές σε δημοφιλή τηλεοπτικά σόου όπως «The Saint», «The Avengers», «Randall and Hopkirk (Deceased)», «The Persuaders!» και «Up Pompeii!». Η κομψή της εμφάνιση και η δυναμική της παρουσία την έκαναν ιδανική για τα στιλάτα δράματα και κωμωδίες της εποχής. Ωστόσο, την ευρύτερη αναγνώριση την κέρδισε μέσα από τις αξέχαστες διαφημίσεις μετά το ξύρισμα «Hai Karate» στα ’70s. Σε αυτές, ως η ακαταμάχητη «κοπέλα του Hai Karate», χάρισε χιούμορ και μια δόση προκλητικότητας, που την καθιέρωσαν ως πολιτισμικό σημείο αναφοράς.

Παράλληλα με την επιτυχία της στη διαφήμιση, η Λεόν έγινε αγαπημένη παρουσία στη θρυλική σειρά ταινιών «Carry On», γνωστή για το χαρακτηριστικό βρετανικό της χιούμορ. Πρωταγωνίστησε σε έξι από τις πιο δημοφιλείς ταινίες της σειράς: «Carry On Up the Khyber» (1968), «Carry On Camping» (1969), «Carry On Again Doctor» (1969), «Carry On Up the Jungle» (1970), «Carry On Matron» (1972) και «Carry On Girls» (1973). Παρά το γεγονός ότι συχνά έπαιζε λαμπερούς και φλερτ ρόλους, η Λεόν έδινε βάθος και ζωντάνια στους χαρακτήρες της, δουλεύοντας πλάι σε κωμικούς θρύλους όπως οι Σιντ Τζέιμς και Κέννεθ Γουίλιαμς. Η ευελιξία της ξεπερνούσε την κωμωδία, με αξιομνημόνευτη εμφάνιση στην κλασική ταινία τρόμου της Hammer «Blood from the Mummy’s Tomb» (1971), όπου ανέδειξε και τις δραματικές της ικανότητες, κερδίζοντας ένα φανατικό κοινό ανάμεσα στους λάτρεις του είδους.

Η φιλμογραφία της περιλαμβάνει επίσης μικρούς αλλά αξέχαστους ρόλους σε σημαντικές παραγωγές όπως το «The Italian Job» (1969), το «The Wild Geese» (1978) με τους Ρίτσαρντ Μπάρτον και Ρίτσαρντ Χάρις, και το «Revenge of the Pink Panther» (1978), όπου εκπαιδεύτηκε στη χρήση μαστιγίου για τον ρόλο της Τάνια, της «Λωτοφάγου». Έχει επίσης την ξεχωριστή τιμή να εμφανιστεί σε δύο ταινίες Τζέιμς Μποντ: «The Spy Who Loved Me» (1977) με τον Ρότζερ Μουρ και «Never Say Never Again» (1983) με τον Σον Κόνερι. Παρότι οι ρόλοι της ως «κοπέλα του Μποντ» ήταν σύντομοι, συνέβαλαν σημαντικά στην αθανασία της στο κοινό. Η Λεόν έχει εκφράσει ιδιαίτερη εκτίμηση για τη συνεργασία της με τον Ρότζερ Μουρ, θαυμάζοντας το χαλαρό και παιχνιδιάρικο ύφος του ως εμβληματικός κατάσκοπος.

Στην προσωπική της ζωή, η Βαλερί Λεόν ήταν παντρεμένη με τον παραγωγό κωμωδιών του BBC, Μάικλ Μιλς, με τον οποίο απέκτησε δύο παιδιά, τον Λεόν και τη Μέροπη, έως το θάνατό του το 1988. Μετά τον χαμό του, ανέλαβε διάφορες δουλειές για να στηρίξει την οικογένειά της, από εξυπηρέτηση πελατών μέχρι λιανικό εμπόριο. Τα τελευταία χρόνια, η Λεόν συνεχίζει να διατηρεί επαφή με το αφοσιωμένο κοινό της μέσα από ζωντανές εμφανίσεις, όπως το one-woman show «Up Front with Valerie Leon», καθώς και συμμετοχές σε μικρού μήκους ταινίες, μεταξύ αυτών και η βραβευμένη «A Neutral Corner». Παραμένοντας ενεργή και παθιασμένη, συμμετέχει σε ντοκιμαντέρ που ανατρέχουν στην ιστορία της βρετανικής κωμωδίας και συχνά παρευρίσκεται σε κινηματογραφικές προβολές και εκδηλώσεις συλλεκτών. Η καριέρα της Βαλερί Λεόν αποτελεί μαρτυρία της επιμονής, της ευελιξίας και της γοητείας της, αφήνοντας ανεξίτηλο αποτύπωμα στην βρετανική ποπ κουλτούρα μέσα από μια ποικιλία ειδών και μέσων.