Ένας άντρας βρήκε στο δρόμο μια έγκυο σκύλα Γερμανικό Ποιμενικό. Όταν τελικά γέννησε, ο κτηνίατρος κατάλαβε με φρίκη ότι δεν ήταν τα συνηθισμένα κουτάβια.

Την εκείνη τη νύχτα, μια ψυχρή φθινοπωρινή βροχή έπεφτε ασταμάτητα στους δρόμους. Ο άντρας επέστρεφε στο σπίτι όταν ξαφνικά άκουσε ένα αδύναμο γρύλισμα στην άκρη του δρόμου. Κάτω από ένα φανάρι, στο βρεγμένο χορτάρι, βρισκόταν μια Γερμανικό Ποιμενικό – λιπόσαρκη, γεμάτη πληγές, με το τρίχωμα κολλημένο από τη λάσπη.

Πλησίασε αργά, σκύβοντας, και άπλωσε προσεκτικά το χέρι του προς αυτήν. Η σκύλα έτρεμε από το κρύο και την εξάντληση, χωρίς ίχνος επιθετικότητας, εκτός από έναν αδύναμο, πονεμένο ήχο, σαν να ζητούσε βοήθεια.

«Κράτα γερά, γλυκιά μου», της ψιθύρισε. «Θα σε πάω αμέσως σε γιατρό.»

Στην κτηνιατρική κλινική του Κολοράντο, πολλοί γιατροί εξέτασαν τη σκύλα. Ένας σταμάτησε, σκέπασε το μέτωπό του με τα χέρια και κοίταξε τον άντρα σοβαρά:

«Δεν είναι μόνο τραυματισμένη… είναι έγκυος.»

«Τι;» Ο άντρας έμεινε παγωμένος στη θέση του.

«Η γέννα είναι άμεση. Αν δεν γεννήσει σύντομα, η ζωή της κινδυνεύει.»

Ο άντρας πέρασε όλη τη νύχτα στην αίθουσα αναμονής. Πίσω από το γυάλινο παράθυρο της αίθουσας τοκετού, έβλεπε τους κτηνιάτρους να εργάζονται ασταμάτητα, ενώ έξω η βροχή χτυπούσε ξανά τα τζάμια.

Λίγο πριν την αυγή, ακούστηκε ένας ήχος – η σκύλα είχε γεννήσει. Η ανακούφιση της ομάδας κράτησε μόνο λίγα δευτερόλεπτα, πριν οι γιατροί αντάλλαξαν ανήσυχες, μπερδεμένες ματιές.

«Κοιτάξτε… αυτά δεν είναι κανονικά κουτάβια», ψιθύρισε ένας βοηθός, άφωνος.

Τα νεογέννητα είχαν παράξενα χαρακτηριστικά: μεγάλα για την ηλικία τους, με μακριά, λεπτά κεφάλια και μάτια που έλαμπαν σε χρυσοκίτρινο χρώμα. Ο ήχος τους δεν ήταν το συνηθισμένο γάβγισμα των κουταβιών, αλλά ένας βαθύς, τραχύς ουρλιαχτός.

«Δεν είναι καθαρόαιμοι σκύλοι», είπε ο κτηνίατρος εξετάζοντας ένα από τα μικρά. «Ο πατέρας πιθανότατα ήταν λύκος.»

Ο άντρας σήκωσε το κεφάλι του.
«Λύκος;»

«Ναι. Από τα σημάδια στο σώμα της, φαίνεται πως έζησε για κάποιο διάστημα στο δάσος. Στο φυσικό περιβάλλον, μερικές φορές ένας άγριος λύκος ζευγαρώνει με οικόσιτη σκύλα. Τότε προκύπτουν τέτοιοι υβριδικοί απόγονοι.»

Η εξαντλημένη σκύλα σήκωσε το κεφάλι της και γλύκανε τρυφερά ένα από τα κουτάβια της.

«Παρόλα αυτά, είναι τα μωρά της», είπε σιγανά ο άντρας.

Μια εβδομάδα αργότερα, ο άντρας πήρε τη σκύλα στο σπίτι. Τα κουτάβια παρέμειναν σε ερευνητικό κέντρο, υπό συνεχή παρακολούθηση.

«Αυτά τα μικρά είναι σπάνια», εξήγησε ένας κτηνίατρος. «Θα γίνουν εξαιρετικά έξυπνα, δυνατά και απίστευτα πιστά. Αλλά η ανατροφή τους απαιτεί προσοχή – μέσα τους ζει ακόμα ένα κομμάτι άγριας φύσης.»