Χρειάστηκε δέκα ολόκληρα χρόνια για να μεταμορφώσει ολοκληρωτικά το σώμα του — και σήμερα τον αποκαλούν «ζωντανό μεταλλαγμένο».
«Πολλοί με θαυμάζουν για την εμφάνισή μου», λέει. «Αλλά για μένα δεν έχει να κάνει με την όψη — έχει να κάνει με την ελευθερία».

Μόλις στα 27 του, ο Νικκολό Σαβερίνο από την Απρίλια της Ιταλίας δεν μοιάζει με κανέναν άλλον — και αυτό ακριβώς επιδίωκε. Μέσα σε μια δεκαετία, μετέτρεψε το σώμα του σε ζωντανό καμβά. Σχεδόν το 70% του δέρματός του είναι καλυμμένο με τατουάζ, η γλώσσα του είναι χωρισμένη στα δύο, ενώ κάτω από το δέρμα του διακρίνονται μικρά εμφυτεύματα σαν κέρατα. Τα αυτιά και το πρόσωπό του στολίζονται με τρυπήματα και κρίκους — καθένα ένα κομμάτι της τέχνης που κουβαλά καθημερινά επάνω του.

Ο Νικκολό λέει πως αυτή η μεταμόρφωση δεν είναι πράξη επανάστασης, αλλά καθαρής αυτοέκφρασης.
«Δεν θέλω να μοιάζω με κανέναν. Δεν ακολουθώ παραδείγματα — φτιάχνω τα δικά μου. Βλέπω τέχνη ακόμη κι εκεί όπου οι άλλοι βλέπουν κάτι “παράξενο”.»

Το να ξεχωρίζεις τόσο έντονα, όμως, δεν είναι πάντα εύκολο. Έχει δεχθεί κριτική, προσβολές και απόρριψη — τόσο πρόσωπο με πρόσωπο όσο και στο διαδίκτυο. Παρ’ όλα αυτά, ο Νικκολό αρνείται να αφήσει το μίσος να καθορίσει τη ζωή του.
«Οι άνθρωποι συχνά ξεσπούν το δηλητήριό τους επειδή βαριούνται. Αλλά αυτό είναι δικό τους πρόβλημα, όχι δικό μου. Δεν θα αφήσω ποτέ την αρνητικότητα να ταράξει την ψυχική μου γαλήνη.»

Πίσω από την τολμηρή του εικόνα κρύβεται μια βαθιά ανθρώπινη ιστορία — γεμάτη αντοχή, θάρρος και άνευ όρων αγάπη. Οι άνθρωποι που τον μεγάλωσαν, οι παππούδες του, στέκονται δίπλα του περήφανα. Τον στήριξαν από την πρώτη στιγμή και του θυμίζουν ότι η αγάπη δεν εξαρτάται από την εμφάνιση.

Κι όμως, παρά τα πάντα, άγνωστοι τον σταματούν στον δρόμο — όχι για να τον κρίνουν, αλλά για να τον ευχαριστήσουν που τόλμησε να είναι ο εαυτός του.
Το ταξίδι του Νικκολό μας θυμίζει πως η ομορφιά δεν έχει μία μόνο μορφή.
Μετέτρεψε τον πόνο σε τέχνη, την κρίση σε δύναμη και τη διαφορετικότητα σε ελευθερία.

Είτε τον θεωρείς προκλητικό είτε εμπνευστικό, η ιστορία του αποδεικνύει ένα πράγμα — το πιο όμορφο που μπορείς να γίνεις… είναι ο αληθινός εαυτός σου.