Χρειάστηκαν δέκα χρόνια για να μεταμορφώσει πλήρως το σώμα του — και τώρα τον αποκαλούν «ζωντανό μεταλλαγμένο».
«Πολλοί με επαινούν για την εμφάνισή μου», λέει. «Αλλά για μένα, δεν έχει να κάνει με την εμφάνιση — έχει να κάνει με την ελευθερία».
Στα 27 του χρόνια, ο Νικολό Σαβερίνο από την Απρίλια της Ιταλίας δεν μοιάζει με κανέναν άλλο — και ακριβώς έτσι το θέλει. Σε διάστημα μιας δεκαετίας, μετέτρεψε το σώμα του σε έναν ζωντανό καμβά. Σχεδόν το 70% του δέρματός του καλύπτεται από τατουάζ, η γλώσσα του είναι διχασμένη, και μικρά υποδερμικά εμφυτεύματα ξεπετάγονται κάτω από το δέρμα του σαν κέρατα. Τα αυτιά και το πρόσωπό του κοσμούνται με piercings και gauges, κάθε ένα μέρος της τέχνης που κουβαλά μαζί του κάθε μέρα.
Ο Νικολό εξηγεί ότι αυτή η μεταμόρφωση δεν είναι πράξη ανυπακοής — είναι αυτοέκφραση. «Δεν θέλω να μοιάζω με κανέναν άλλον. Δεν ακολουθώ παραδείγματα — δημιουργώ τα δικά μου. Βλέπω τέχνη ακόμη και σε ό,τι οι άλλοι θεωρούν παράξενο».
Όμως, το να ξεχωρίζεις τόσο εμφανώς δεν είναι πάντα εύκολο. Αντιμετώπισε κριτική, προσβολές και απόρριψη, τόσο δια ζώσης όσο και διαδικτυακά. Παρ’ όλα αυτά, ο Νικολό αρνείται να αφήσει το μίσος να τον καθορίσει.
«Οι άνθρωποι συχνά ξεσπούν επειδή βαριούνται. Αλλά αυτό είναι το πρόβλημά τους, όχι δικό μου. Ποτέ δεν θα αφήσω τη αρνητικότητα να ταράξει την ειρήνη μου».
Κάτω από την τολμηρή του εμφάνιση κρύβεται μια βαθιά ανθρώπινη ιστορία — ιστορία αντοχής, θάρρους και άνευ όρων αγάπης. Οι άνθρωποι που τον μεγάλωσαν, οι παππούδες του, στέκονται περήφανοι δίπλα του. Τον στήριξαν από την αρχή και του θυμίζουν ότι η αγάπη δεν εξαρτάται από την εμφάνιση.
Παρά τα πάντα, ξένοι εξακολουθούν να τον σταματούν στο δρόμο — όχι για να τον κρίνουν, αλλά για να τον ευχαριστήσουν για το θάρρος του να είναι ο εαυτός του. Το ταξίδι του Νικολό μας θυμίζει ότι η ομορφιά δεν έχει μια μοναδική έννοια.
Μετέτρεψε τον πόνο σε τέχνη, την κριτική σε δύναμη και τη διαφορά σε ελευθερία.
Είτε τον βλέπεις ως σοκαριστικό είτε ως εμπνευστικό, η ιστορία του Νικολό αποδεικνύει ένα πράγμα — το πιο όμορφο πράγμα που μπορείς να είσαι… είναι ο εαυτός σου.