Η Charlotte Garside γεννήθηκε το 2007 σε μια συνηθισμένη αγγλική οικογένεια. Από την πρώτη στιγμή, οι γιατροί έμειναν άφωνοι: ζύγιζε λιγότερο από ένα κιλό και λίγοι πίστευαν πως θα καταφέρει να επιβιώσει. Κι όμως, παρά το εύθραυστο παρουσιαστικό της, η Charlotte αποδείχθηκε δυνατή – ένα παιδί με πείσμα και θέληση για ζωή. Πρόσφατα γιόρτασε τα δέκατα έκτα της γενέθλια. «Οι άνθρωποι έλεγαν πως έμοιαζε με πορσελάνινη κούκλα, με μωρό στο καρότσι. Ακόμα τη φωνάζουν “Τοσοδούλα”, αλλά δεν είναι πια παιδί», λέει η μητέρα της.

Η Charlotte πάσχει από μια σπάνια μορφή νανισμού, γνωστή ως πρωτοπαθής νανισμός. Οι γονείς της φέρουν έναν εξαιρετικά σπάνιο γονιδιακό συνδυασμό, τον οποίο κληρονόμησε μόνο η μικρότερη κόρη τους – τα υπόλοιπα παιδιά τους γεννήθηκαν υγιή και αναπτύσσονται κανονικά.

Παρά τη σωματική της κατάσταση, η Charlotte φοιτούσε σε ένα συνηθισμένο σχολείο στο Ανατολικό Γιορκσάιρ, συνοδευόμενη ωστόσο από έναν προσωπικό δάσκαλο. Αν και ο πρωτοπαθής νανισμός συνδέεται συχνά με καθυστερήσεις στην ανάπτυξη, στα έξι της χρόνια η εκπαιδευτική ομάδα διαπίστωσε πως βρισκόταν σε νοητικό επίπεδο ενός παιδιού τριών ετών — γεγονός που θεώρησαν ιδιαίτερα θετικό. Σήμερα, η Charlotte διαπρέπει στις σπουδές της, απολαμβάνει τη συντροφιά των συμμαθητών της και είναι ιδιαίτερα αγαπητή.

Οι πρώτοι μήνες της ζωής της ήταν γεμάτοι ανησυχία για τους γονείς της. Θυμούνται εκείνη την εποχή ως εφιαλτική – με διαρκή φόβο για το αν θα αντέξει. Ήταν τόσο εύθραυστη, που δεν τολμούσαν καν να την αγγίξουν.

«Όταν τη γνωρίζουν για πρώτη φορά, οι άνθρωποι φοβούνται να την ακουμπήσουν, λες και θα σπάσει», λέει η μητέρα της. «Αλλά η Charlotte είναι φωτιά – δεν κάθεται στιγμή ήσυχη».

Σήμερα, η Charlotte ζει μια αξιοθαύμαστα φυσιολογική ζωή. Συμμετέχει στις οικογενειακές ιππασίες, πηγαίνει σχολείο και δεν αφήνει τίποτα να τη σταματήσει. Όταν ήταν δύο ετών, η ιστορία της έγινε ντοκιμαντέρ που προβλήθηκε παγκοσμίως και συγκίνησε εκατομμύρια. Σήμερα, άνθρωποι απ’ όλο τον κόσμο συνεχίζουν να παρακολουθούν την πορεία του μικρότερου κοριτσιού στον κόσμο.