Η Έιμι, 27 ετών, ήταν εξαντλημένη, χωρίς χρήματα και πάλευε να επιβιώσει σε ένα μικροσκοπικό διαμέρισμα στο Κουίνς, δουλεύοντας παράλληλα σε ένα ντάινερ και σε ένα βιβλιοπωλείο. Η μητρότητα δεν ήταν ποτέ στα σχέδιά της, όμως αγαπούσε βαθιά τον ανιψιό της, τον Έβαν, που είχε γεννηθεί με συγγενή παραμόρφωση στο πόδι. Παρά τους πόνους που υπέμενε και τους νάρθηκες που φορούσε, ο Έβαν παρέμενε χαρούμενος, φωτεινός και γεμάτος ζωή.
Όλα άλλαξαν ένα βράδυ Παρασκευής, όταν η Έιμι γύρισε σπίτι ύστερα από μια εξαντλητική διπλή βάρδια και είδε την μεγαλύτερη αδελφή της, τη Λίλα, να στέκεται απ’ έξω με τον Έβαν. Χωρίς καμία προειδοποίηση, η Λίλα άφησε τον τετράχρονο γιο της πίσω, λέγοντας πως χρειαζόταν μια «νέα αρχή» με κάποιον που δεν ήθελε παιδιά. Σοκαρισμένη αλλά αποφασισμένη, η Έιμι υποσχέθηκε στον Έβαν ότι δεν θα τον εγκατέλειπε ποτέ — και από εκείνη τη στιγμή έγινε ολόκληρος ο κόσμος του.
Οι πρώτοι μήνες ήταν αμείλικτοι. Η Έιμι πούλησε το αυτοκίνητό της, δούλευε ατελείωτες υπερωρίες και μετέτρεψε το στενό διαμέρισμα σε χώρο γεμάτο εξοπλισμό φυσικοθεραπείας. Ο Έβαν, όμως, δεν παραπονέθηκε ποτέ. Αντιμετώπισε με γενναιότητα τη θεραπεία, το σχολείο και τα αδιάκριτα βλέμματα του κόσμου· η αντοχή και η αισιοδοξία του ενέπνευσαν την Έιμι και άνοιξαν τον δρόμο για τις δικές του μικρές νίκες. Στα δέκα του χρόνια μπορούσε να περπατά μικρές αποστάσεις με πατερίτσες, διαψεύδοντας κάθε πρόβλεψη.
Με τα χρόνια, η αφοσίωση της Έιμι απέδωσε καρπούς. Είχε πλέον μια καλύτερη δουλειά, ένα ταπεινό σπίτι και έναν Έβαν γεμάτο όνειρα — έναν έξυπνο, αισιόδοξο έφηβο. Τότε όμως η Λίλα επέστρεψε, χρόνια μετά την εγκατάλειψη, και απαίτησε την επιμέλεια. Η δικαστική μάχη ήταν μακρά και επώδυνη, αλλά η αλήθεια αδιαμφισβήτητη: η Έιμι ήταν εκείνη που μεγάλωσε τον Έβαν, τον φρόντισε και τον αγάπησε άνευ όρων. Το δικαστήριο της παραχώρησε την πλήρη επιμέλεια, αποκλείοντας οριστικά τη Λίλα.
Στο τέλος, ο ίδιος ο Έβαν ζήτησε από την Έιμι να τον υιοθετήσει επίσημα. Βγαίνοντας από το δικαστήριο χέρι-χέρι, ένιωσαν και οι δύο το βάρος τόσων χρόνων να φεύγει από πάνω τους. Η Έιμι κατάλαβε πως η αγάπη, η θυσία και η ακεραιότητα δεν είχαν διαμορφώσει μόνο τη ζωή του Έβαν, αλλά και τη δική της. Και η ιστορία αφήνει ένα βαθύ ερώτημα: όταν ένας γονιός εγκαταλείπει ένα παιδί και επιστρέφει μόνο όταν εκείνο προκόψει, μπορεί άραγε να ξανακερδίσει πραγματικά μια θέση στη ζωή του — ή υπάρχουν πόρτες που μένουν για πάντα κλειστές;