Ο Νταν και η σύζυγός του, η Βανέσα, έμειναν άφωνοι — και ταυτόχρονα πανευτυχείς — όταν έμαθαν πως περίμεναν δίδυμα αγόρια, τον Λόουγκαν και τον Λουκ. Όμως η αρχική χαρά μετατράπηκε γρήγορα σε πικρία για τη Βανέσα μετά τη γέννα. Στις έξι εβδομάδες που ακολούθησαν, έγινε ανήσυχη, απόμακρη, νευρική· έμοιαζε παγιδευμένη, ανίκανη να αντεπεξέλθει στον ρόλο της μητέρας. Το αποκορύφωμα ήρθε ένα βράδυ, όταν ψιθύρισε στον Νταν ότι «δεν μπορεί άλλο». Ο Νταν κατάλαβε το πλήρες νόημα των λόγων της μόνο το επόμενο πρωί, όταν ξύπνησε με δύο κλαμένα μωρά — και ένα άδειο κρεβάτι. Η Βανέσα είχε φύγει χωρίς ούτε μία λέξη. Λίγο αργότερα ο Νταν έμαθε πως είχε εγκαταλείψει την πόλη με έναν μεγαλύτερο, εύπορο άντρα, επιλέγοντας τη ζωή που πίστευε ότι της άξιζε, αντί για εκείνη που είχε με τη νέα της οικογένεια.

Μόνος με δύο νεογέννητα, ο Νταν βρέθηκε ξαφνικά σε έναν κόσμο όπου έπρεπε να τα κάνει όλα μόνος, συχνά με το ένα χέρι. Ζούσε με ελάχιστο ύπνο, στηριζόταν στη βοήθεια της μητέρας και των γειτόνων του και δούλευε κάθε διαθέσιμη βάρδια, πάντα θέτοντας τα παιδιά του πάνω απ’ όλα. Με πείσμα και αφοσίωση ανέθρεψε τα αγόρια, εξηγώντας τους με ειλικρίνεια: «Η μητέρα σας δεν ήταν έτοιμη να γίνει γονιός. Εγώ όμως είμαι. Και δεν θα φύγω ποτέ». Ο Λόουγκαν και ο Λουκ μεγάλωσαν σε καλόκαρδα αγόρια, άρρηκτα δεμένα μεταξύ τους, και σταμάτησαν να ρωτούν για τη μητέρα τους — γνώριζαν πως είχαν όλη την αγάπη που χρειαζόταν από τον πατέρα τους και πως ως τριάδα αποτελούσαν μια πλήρη, σταθερή οικογένεια.

Δεκαεπτά χρόνια αργότερα, την ημέρα της αποφοίτησης των διδύμων από το λύκειο, το παρελθόν χτύπησε ξαφνικά την πόρτα. Στο κατώφλι στεκόταν η Βανέσα — κουρασμένη, ταλαιπωρημένη, σε απόγνωση. Χωρίς καθυστέρηση ξεκίνησε μια φορτισμένη ομολογία, λέγοντας ότι «φοβήθηκε» όταν έγινε μητέρα και ότι σκεφτόταν τα παιδιά κάθε μέρα. Η αλήθεια όμως δεν άργησε να φανεί: ο άντρας με τον οποίο είχε φύγει την είχε εγκαταλείψει, και εκείνη πασχίζει εδώ και χρόνια μόνη της. Είχε έρθει γιατί δεν είχε πουθενά αλλού να πάει. Παρακάλεσε τα αγόρια για μια ευκαιρία — όχι επειδή επιθυμούσε σχέση μαζί τους, αλλά επειδή χρειαζόταν ένα μέρος να «προσγειωθεί».

Τα δίδυμα αντέδρασαν χωρίς οργή, αλλά με ξεκάθαρη ειλικρίνεια. Ο Λουκ κοίταξε τον πατέρα του για στήριξη, αλλά ήταν ο Λόουγκαν που μίλησε πρώτος, με μια απλή διαπίστωση που έκοψε τον αέρα: «Δεν σε γνωρίζουμε». Κι όταν η Βανέσα ικέτεψε για μια δεύτερη ευκαιρία, ο Λόουγκαν προχώρησε ένα βήμα μπροστά και είπε τη σκληρή αλλά αναμφισβήτητη αλήθεια: «Δεν ήρθες για να μας μάθεις. Ήρθες επειδή βρίσκεσαι σε αδιέξοδο». Ο Λουκ συμφώνησε: «Μια μητέρα δεν εξαφανίζεται για 17 χρόνια και επιστρέφει μόνο όταν δεν έχει επιλογές». Η Βανέσα κατέρρευσε καθώς συνειδητοποιούσε ότι τα λόγια της δεν έβρισκαν πια έδαφος.

Γυρίζοντας στον Νταν, τον ικέτεψε «να το διορθώσει». Εκείνος όμως ήταν αμετακίνητος. Της πρόσφερε τον αριθμό ενός ξενώνα και ενός κοινωνικού λειτουργού, αλλά κατέληξε με μια αμετάκλητη δήλωση: «Δεν μπορείς να μείνεις εδώ… και δεν μπορείς να μπεις στη ζωή τους μόνο και μόνο επειδή δεν έχεις αλλού να πας». Η Βανέσα έγνεψε με παράδοση και έφυγε.

Και όπως άρχισε, έτσι τελείωσε — γρήγορα και καθαρά. Ο Λόουγκαν πέρασε το χέρι στο πρόσωπό του, διώχνοντας την ένταση. Ο Λουκ, πρακτικός όπως πάντα, είπε: «Θα αργήσουμε στην αποφοίτηση, μπαμπά». Και έτσι οι τρεις τους βγήκαν από την πόρτα, ως η οικογένεια που ήταν — η οικογένεια που ο Νταν είχε χτίσει για αυτούς από την πρώτη μέρα, και που αποδείχτηκε η μοναδική που χρειάζονταν.