Η αφηγήτρια, η Κλερ, παντρεύτηκε τον μεγάλο έρωτα του κολλεγίου της, τον Μπεν, στα 23 της, πιστεύοντας ότι η αγάπη τους μπορούσε να ξεπεράσει τα πάντα. Καθώς φρόντιζε το σπίτι και τα δύο μικρά παιδιά τους (που γεννήθηκαν με καισαρική), η καριέρα του Μπεν στον τεχνολογικό κλάδο εκτοξεύτηκε, φέρνοντας νέα κοστούμια, πολυτελή αυτοκίνητα και έναν τεράστιο τρόπο ζωής που τους χώριζε όλο και περισσότερο. Παράλληλα, ο Μπεν άρχισε να φέρεται στην Κλερ – η οποία ήταν συνεχώς εξαντλημένη και αντιμετώπιζε τις μεταβολές του σώματός της μετά τον τοκετό – με περιφρόνηση. Αρνιόταν τα αιτήματά της για απλά πράγματα, όπως νέα ρούχα ή νταντά, λέγοντας: «Αυτόν τον μήνα είμαστε σφιχτά οικονομικά», ενώ ξοδεύονταν ο ίδιος σε ακριβά αντικείμενα. Το χάσμα έγινε οδυνηρά εμφανές όταν ο Μπεν ανακοίνωσε την 20ή συνάντηση της τάξης του λυκείου του και, χωρίς να την κοιτάξει στα μάτια, πρότεινε να μην τον συνοδεύσει, γιατί «θα βαριόταν έτσι κι αλλιώς».
Η υποκρισία του Μπεν έφτασε στο αποκορύφωμά της όταν αγόρασε ένα κοστούμι αξίας 900 δολαρίων από την Ιταλία για τη συνάντηση, το οποίο δικαιολόγησε ως «επένδυση στην καριέρα», ενώ αρνιόταν να επισκευάσει το χαλασμένο πλυντήριο πιάτων τους. Με αυξανόμενη υποψία, η Κλερ απέκτησε πρόσβαση στο email του και ανακάλυψε έναν φρικτό λογαριασμό από την Elite Companions Inc. Το αναλυτικό τιμολόγιο έδειχνε ότι ο Μπεν είχε πληρώσει 600 δολάρια για μια προσωρινή συνοδό, τη Χλόη, που θα υποδυόταν τη γυναίκα του, συμπεριλαμβανομένων συμβουλών γκαρνταρόμπας και θεμάτων συζήτησης για τη ζωή της. Το τελειωτικό χτύπημα ήταν ένα μήνυμα του Μπεν προς την εταιρεία: «Η γυναίκα μου δεν είναι τώρα στην καλύτερή της κατάσταση. Δεν θέλω να αντιμετωπίσω την αμηχανία». Η Κλερ συνειδητοποίησε ότι ο άντρας της ντρεπόταν για εκείνη και είχε προσλάβει ψεύτικη σύζυγο αντί να εμφανιστεί μπροστά στους συμμαθητές του με την εξουθενωμένη, πραγματική γυναίκα του, και ένιωσε συντριπτική προδοσία και ταπείνωση.
Αυτή τη νύχτα, όταν αντιμετώπισε τον λογαριασμό, ο Μπεν προσπάθησε να παρουσιάσει την πρόσληψη ως «εξωτερική εντύπωση», για να διατηρήσει μια εικόνα επιτυχίας, ισχυριζόμενος ότι «δεν ήθελε να φαίνεται ότι συμβιβάστηκε» – μια φράση που κρεμόταν σαν δηλητήριο στον αέρα. Αφού αποσύρθηκε στο δωμάτιο φιλοξενίας, η Κλερ σκάρωσε ένα σχέδιο εκδίκησης, κάλεσε την καλύτερή της φίλη, Ρέιτσελ (φωτογράφο), και μια κοινή συμμαθήτρια του Μπεν, τη Μελίσα (μέλος της επιτροπής της συνάντησης). Η Κλερ είπε τα πάντα στη Μελίσα, η οποία απάντησε: «Θα το κάνουμε θρυλικό». Το σχέδιο περιλάμβανε τη Ρέιτσελ να καταγράψει την εκδήλωση με την κάμερά της και τη Μελίσα να παρουσιάσει ειδική προβολή διαφανειών στη συνάντηση, ξεκινώντας με την πραγματική φωτογραφία γάμου τους.
Το Σάββατο το βράδυ, η Κλερ έφτασε στο Lakeside Country Club με ένα εκπληκτικό σκούρο μπλε φόρεμα και εισήλθε διακριτικά στην αίθουσα. Παρακολουθούσε τον Μπεν να παρουσιάζει την πανέμορφη συνοδό-μοντέλο, τη Χλόη, στους συμμαθητές του ως τη γυναίκα του. Στις 21:00, τα φώτα χαμήλωσαν για την προβολή «Τότε και Τώρα». Αφού εμφανίστηκαν φωτογραφίες από το παρελθόν του Μπεν, η πρώτη «Τώρα» διαφάνεια έδειξε την πραγματική φωτογραφία γάμου τους με λεζάντα: «Μπεν και Κλερ – 12 χρόνια γάμου!» Το χαμόγελο του Μπεν εξαφανίστηκε. Η επόμενη διαφάνεια, μια φωτογραφία που είχε τραβήξει η Ρέιτσελ μόλις λίγα λεπτά πριν, εμφανίστηκε με τη λεζάντα: «Μερικοί άνθρωποι μεγαλώνουν με τους συντρόφους τους. Άλλοι τους νοικιάζουν για 600 δολάρια». Η Κλερ εμφανίστηκε στην αμήχανη σιωπή και δήλωσε: «Είμαι η Κλερ. Η πραγματική σύζυγος του Μπεν. Αυτή με την οποία είναι παντρεμένος εδώ και 12 χρόνια». Τόνισε ότι ο Μπεν είχε ταπεινώσει μόνος του τον εαυτό του και εκείνη απλώς φρόντισε να το δουν όλοι, φεύγοντας υπό χειροκροτήματα, ενώ η ντροπιασμένη Χλόη έτρεξε μακριά.
Το σκάνδαλο έγινε viral στην κοινότητα αποφοίτων και έφτασε γρήγορα στον εργοδότη του Μπεν. Μέχρι την Τρίτη, ο Μπεν τέθηκε σε αναστολή για «συμπεριφορά που δεν συνάδει με τις αξίες της εταιρείας», περιμένοντας έρευνα από το HR – αυτή η προδοσία των 600 δολαρίων του κόστισε τελικά τη θέση με εξαψήφιο μισθό. Όταν γύρισε στο σπίτι θυμωμένος και κατηγόρησε την Κλερ ότι τα κατέστρεψε όλα, εκείνη τον περίμενε με τα χαρτιά διαζυγίου ήδη κατατεθειμένα. Η Κλερ αρνήθηκε τα αιτήματά του, λέγοντας ότι το λάθος του δεν ήταν «μία ηλιθιότητα», αλλά χρόνια που την είχαν κάνει να νιώθει μικρή και είχαν βάλει την εικόνα του πάνω από την οικογένειά τους. Τον είδε να φεύγει και συνειδητοποίησε ότι ήταν επιτέλους ελεύθερη. Τρεις μήνες αργότερα, η Κλερ είχε ξαναχτίσει τη ζωή της με τις κόρες της και βρήκε την ηρεμία της, ενώ ο Μπεν μετατράπηκε από σύζυγος σε μια προειδοποιητική ιστορία.