Η Λαρίσα ένιωθε πραγματικά τυχερή που είχε πεθερά τη Τζούλια. Από τότε που είχε φύγει στην άλλη άκρη της χώρας για να σπουδάσει στο πανεπιστήμιο, η δική της οικογένεια βρισκόταν μακριά. Η Τζούλια, όμως, είχε καλύψει αυτό το κενό με τον πιο όμορφο τρόπο, προσφέροντάς της ζεστασιά, σπιτικά φαγητά που ετοίμαζε συχνά και μια ειλικρινή, μητρική στοργή. Όταν, έπειτα από τρία χρόνια γάμου, η Λαρίσα και ο σύζυγός της, ο Τόμπι, αποφάσισαν να αποκτήσουν παιδί, βρέθηκαν αντιμέτωποι με οδυνηρές δυσκολίες στη σύλληψη. Η Λαρίσα, που λαχταρούσε απεγνωσμένα να γίνει μητέρα, μοιράστηκε το πρόβλημά της με την Τζούλια. Εκείνη έσπευσε πρόθυμα να τη βοηθήσει, πηγαίνοντάς την σε ειδικούς ευεξίας, σε συνεδρίες μασάζ γονιμότητας και, τελικά, αγοράζοντας στο ζευγάρι ένα ολοκαίνουργιο στρώμα, ώστε το σώμα της Λαρίσα να ξεκουράζεται όσο το δυνατόν καλύτερα.
Και τότε συνέβη κάτι που έμοιαζε με θαύμα. Λιγότερο από έναν μήνα αφότου παρέλαβαν το καινούργιο στρώμα, η Λαρίσα έμαθε πως ήταν έγκυος. Το ζευγάρι πέταξε από τη χαρά του και, μετά από μια ομαλή εγκυμοσύνη, υποδέχτηκαν στην αγκαλιά τους την κόρη τους, τη Μάντι. Η Τζούλια παρέμενε διαρκώς δίπλα στους εξαντλημένους νέους γονείς, βοηθώντας τους να προσαρμοστούν στη νέα τους ζωή. Αναλάμβανε τα ξημερώματα τα ταΐσματα του μωρού, μαγείρευε, φρόντιζε το σπίτι και έκανε ό,τι μπορούσε για να τους ξεκουράζει. Όμως, αυτή η ευτυχία αναστατώθηκε ένα βράδυ, όταν ο Τόμπι αναγκάστηκε να λύσει το κρεβάτι επειδή τα κακά της μικρής είχαν διαρρεύσει από την πάνα. Κάτω από το προστατευτικό του στρώματος βρήκε ένα παράξενο μεταξωτό πουγκί, στερεωμένο με καρφίτσα, γεμάτο αποξηραμένα βότανα.
Ο πανικός δεν άργησε να ξεσπάσει όταν ο Τόμπι συνειδητοποίησε πως η μητέρα του είχε χρησιμοποιήσει κρυφά μια παλιά λαϊκή πρακτική για τη γονιμότητα, χωρίς να γνωρίζουν ή να έχουν δώσει τη συγκατάθεσή τους. Τρομοκρατημένος από οτιδήποτε υπερφυσικό ή απόκρυφο, ο Τόμπι επέμενε να κοιμηθεί εκείνο το βράδυ στο δωμάτιο των επισκεπτών και, νωρίς το επόμενο πρωί, πήγε να κάψει το στρώμα στην πίσω αυλή. Η Λαρίσα παρακολουθούσε τις φλόγες σαστισμένη, νιώθοντας προδομένη από τη μυστηριώδη συμπεριφορά της Τζούλια και αναρωτώμενη αν εκείνο το παράξενο σακουλάκι με τα βότανα είχε πράγματι παίξει κάποιο ρόλο στο θαύμα της γέννησης της κόρης της.
Όταν η Τζούλια εμφανίστηκε αργότερα εκείνο το πρωί για να ετοιμάσει το πρωινό, ο Τόμπι την αντιμετώπισε αμέσως για το κρυφό πουγκί. Η Τζούλια ξέσπασε σε κλάματα και παραδέχτηκε πως είχε αγοράσει τα φυσικά βότανα από έναν τοπικό βοτανοπώλη, επιμένοντας πως μοναδικός της σκοπός ήταν να βοηθήσει το ζευγάρι να πραγματοποιήσει το όνειρό του να γίνει γονείς. Η Λαρίσα, αν και πληγωμένη επειδή είχε κλονιστεί η εμπιστοσύνη της, και ο Τόμπι, που ένιωθε έντονα ενοχλημένος από την κρυφή πράξη της μητέρας του, μαλάκωσαν μπροστά στην ειλικρινή μεταμέλεια της Τζούλια και την απέραντη αγάπη που έτρεφε για την εγγονή της.
Τελικά, ο Τόμπι έθεσε ξεκάθαρα όρια στη μητέρα του και της ζήτησε να μην ξανακάνει ποτέ κρυφά πράγματα στο σπίτι τους ούτε να παρεμβαίνει στη ζωή τους χωρίς πρώτα να τους ρωτήσει. Η Τζούλια το αποδέχτηκε, αποφασισμένη να ξανακερδίσει την εμπιστοσύνη τους, ενώ όλοι κάθισαν μαζί για τσάι και μια σπιτική τάρτα. Η Λαρίσα εξακολουθούσε να μην είναι σίγουρη για το αν τα βότανα γονιμότητας είχαν πραγματικά κάποια επίδραση. Όμως, κάθε φορά που κοιτούσε το υγιέστατο κοριτσάκι της, όλη αυτή η σύγχυση έμοιαζε να χάνεται. Ήξερε πλέον πως η οικογενειακή αγάπη —ακόμη κι όταν για λίγο ξεπερνούσε τα όρια— ήταν τελικά εκείνη που τους κρατούσε όλους ενωμένους.