Η απρόσμενη εμφάνιση του Πάπα Φραγκίσκου την Κυριακή του Πάσχα, μόλις μια μέρα πριν από τον θάνατό του, αποτέλεσε μια συγκινητική τελευταία δημόσια στιγμή, καθώς χαιρέτησε χιλιάδες πιστούς στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου. Παρά την ανάρρωσή του από σοβαρή πνευμονία και την ανάθεση της κύριας λειτουργίας του Πάσχα σε άλλους, εμφανίστηκε στο κεντρικό μπαλκόνι με τη φωνή του να είναι εκπληκτικά δυνατή, προκαλώντας επευφημίες από το πλήθος. Στιγμιότυπα τον δείχνουν σε αναπηρικό καροτσάκι, βοηθούμενο από συνεργάτες, αλλά παράλληλα έκανε βόλτα στην πλατεία με το Πάπιο αυτοκίνητο, ευλογώντας βρέφη και αλληλεπιδρώντας με τους πιστούς. Αυτή η επίδειξη ζωτικότητας, μετά από μια συνάντηση με τον Αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, JD Vance, υπογράμμισε την αντοχή του και την αφοσίωσή του στα καθήκοντά του.

Νωρίτερα τον Απρίλιο, ο Πάπας Φραγκίσκος πραγματοποίησε μια έκπληξη επίσκεψη στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, την οποία κατέγραψε βίντεο που μοιράστηκε διαδικτυακά. Αυτή η εμφάνιση, όπου φαινόταν σε αναπηρικό καροτσάκι και χρησιμοποιούσε καθετήρα οξυγόνου, προσέφερε μια σπάνια ματιά στην φυσική του αδυναμία. Ντυμένος με απλά μαύρα παντελόνια και ένα ριγέ κάλυμμα, αντί για τη παραδοσιακή ποπακή του στολή, εξέπεμπε μια αίσθηση ταπεινότητας και αδυναμίας εν μέσω της μεγαλοπρέπειας της βασιλικής. Αυτή η στιγμή, που μοιράστηκε ευρέως στα κοινωνικά μέσα, προκάλεσε ποικίλες αντιδράσεις, με πολλούς να εκφράζουν ανησυχία για την υγεία του και να αμφισβητούν την ασυνήθιστη ενδυμασία του.

Οι τελευταίες υγειονομικές δυσκολίες του Πάπα, περιλαμβανομένων μιας κρίσης βρογχίτιδας και μιας πολυμικροβιακής λοίμωξης που οδήγησε σε διπλή πνευμονία, έχουν καταγραφεί εκτενώς. Νοσηλείες και περίοδοι εντατικής αναπνευστικής θεραπείας χαρακτήρισαν την ανάρρωσή του, με ενημερώσεις από το Βατικανό να περιγράφουν την πολύπλοκη ιατρική του κατάσταση. Παρά αυτές τις προκλήσεις, συνέχισε να εκπληρώνει τα καθήκοντά του, ακόμη και εορτάζοντας την επέτειο της εκλογής του από το δωμάτιο του νοσοκομείου. Η σταδιακή βελτίωση στη αναπνευστική του δύναμη και κινητικότητα έφερε προσεκτική ανακούφιση, με τους γιατρούς να του επιτρέπουν τελικά την έξοδο από το νοσοκομείο.

Μετά την έξοδό του, ο Πάπας Φραγκίσκος συνέχισε την ανάρρωσή του στο Casa Santa Marta, υποβάλλοντας σε φυσιοθεραπεία και μειώνοντας σταδιακά την εξάρτησή του από το συμπληρωματικό οξυγόνο. Διατήρησε θετική διάθεση, επιστρέφοντας στην εργασία του και υποδεχόμενος επισκέπτες, όπως τον Βασιλιά Κάρολο Γ’ και τη Βασίλισσα Καμίλα. Ωστόσο, παρέμενε αβέβαιο το αν θα συμμετείχε στις επερχόμενες ακολουθίες της Μεγάλης Εβδομάδας, με το Βατικανό να ανακοινώνει ότι οι αποφάσεις θα λαμβάνονται “ανάλογα με την περίπτωση”. Για την Κυριακή των Βαΐων, ο Καρδινάλιος Λεονάρντο Σάντρι προήδρευσε εκ μέρους του, αντανακλώντας τις συνεχείς προσαρμογές στο πρόγραμμα του λόγω της υγείας του.

Η αντίθεση μεταξύ της αδύναμης σωματικής κατάστασης του Πάπα Φραγκίσκου και της αδιάκοπης αφοσίωσής του στα καθήκοντά του σκιαγράφησε μια ισχυρή εικόνα της ανθεκτικότητάς του. Οι έκτακτες εμφανίσεις του, τόσο την Κυριακή του Πάσχα όσο και νωρίτερα τον Απρίλιο, υπογράμμισαν την αφοσίωσή του στο ποίμνιό του, παρά την επιδείνωση της υγείας του. Οι διαδικτυακές αντιδράσεις σε αυτές τις εμφανίσεις, που κυμαίνονταν από ανησυχία μέχρι σύγχυση, τόνισαν την παγκόσμια προσοχή στη ευημερία του. Τελικά, οι τελευταίες του μέρες χαρακτηρίστηκαν από μια συγκινητική επίδειξη πίστης και καθήκοντος, αφήνοντας μια ανεξίτηλη εντύπωση στους πιστούς που παρακολούθησαν την παπική του πορεία.