Τις εβδομάδες που ακολούθησαν, η υπερβολική μου επαγρύπνηση άρχισε να προκαλεί εντάσεις, καθώς προσπαθούσα να ελέγχω κάθε λεπτομέρεια της ζωής της, από την επικοινωνία με το σχολείο της μέχρι το να ζητήσω εξηγήσεις για την απουσία της φίλης της, της Σόφι, από μια κάρτα γενεθλίων. Κατά τη διάρκεια μιας σύντομης δοκιμαστικής επίσκεψης στην τάξη της, έμενα συνεχώς κολλημένη δίπλα της, μέχρι που η εξαντλημένη Άλις δεν άντεξε άλλο και μου είπε ξεκάθαρα πως, ναι, ήταν κουρασμένη, αλλά δεν πέθαινε. Η καθοριστική στιγμή ήρθε όταν ο δρ Μάλκολμ μού υπενθύμισε με διακριτικό τρόπο ότι το να υπάρχουν σωματικοί περιορισμοί δεν σημαίνει πως ένα παιδί πρέπει να στερείται τη ζωή του. Λίγο αργότερα, ανακάλυψα μια σελίδα στο σημειωματάριο της Άλις, όπου είχε καταγράψει όλα όσα ήθελε να κάνει μόλις εγώ σταματούσα να φοβάμαι.
Συνειδητοποιώντας πως ο δικός μου φόβος κρατούσε την κόρη μου πίσω, κάθισα μαζί της και συμφώνησα με τους όρους που έθεσε για την επιστροφή της στο σχολείο. Ανάμεσά τους ήταν και το να της επιτρέψω να βγάλει τη σχολική της ημέρα πέρα χωρίς να βρίσκομαι συνεχώς δίπλα της. Το πρώτο επίσημο πρωινό που επέστρεψε στο σχολείο, πήρα συνειδητά την απόφαση να αφήσω στο σπίτι τη βαριά τσάντα με τα απαραίτητα για μια διανυκτέρευση στο νοσοκομείο — ένα μικρό βήμα για να αρχίσω να εγκαταλείπω τη διαρκή ανάγκη μου να ελέγχω τα πάντα. Όταν πήγα να την πάρω μετά το μάθημα, βγήκε από το σχολείο με ανακατεμένα μαλλιά και το σακίδιο να κρέμεται στραβά στην πλάτη της. Ήταν κουρασμένη, αλλά η χαρά της ήταν ολοφάνερη, καθώς στεκόταν δίπλα στη φίλη της, τη Σόφι.
Παρόλο που το ένστικτό μου με παρότρυνε να της πάρω αμέσως το βαρύ σακίδιο από τους ώμους, συγκρατήθηκα και την άφησα να το κουβαλήσει μόνη της, καθώς περπατούσαμε μαζί προς το αυτοκίνητο. Δίνοντάς της τον χώρο που χρειαζόταν για να μεγαλώσει και να γίνει πιο ανεξάρτητη, άρχισα επιτέλους να μαθαίνω πώς να είμαι μια μητέρα που τη στηρίζει, αντί να λειτουργώ αποκλειστικά ως η υπερπροστατευτική φροντίστριά της.