Στη χλιδάτη έπαυλη, τα χαρούμενα παιχνίδια των παιδιών μετατράπηκαν γρήγορα σε μια βαριά, τεταμένη σιωπή. Η δεύτερη σύζυγος του δισεκατομμυριούχου απεχθανόταν την αστείρευτη ενέργεια και τον θόρυβο των παιδιών. Όταν μια μπλε μπάλα κύλησε στο σαλόνι, ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι.
«Φτάνει πια, ησυχία!» φώναξε, λέγοντας πως θα τους μάθει «πειθαρχία», και τα έβγαλε στον κήπο. Τα παιδιά νόμιζαν πως επρόκειτο απλώς για ένα ξέσπασμα θυμού που θα περνούσε γρήγορα.
Όταν η γυναίκα τα τράβηξε προς το σκυλόσπιτο στην αυλή, το μικρό κορίτσι πάγωσε από τον φόβο. «Σε παρακαλώ, δεν κάναμε τίποτα κακό», ψιθύρισε. Εκείνη όμως, με παγωμένη αποφασιστικότητα, τα έσπρωξε στη στενή και σκοτεινή καλύβα και κλείδωσε την πόρτα πίσω τους. Στο απόλυτο σκοτάδι τα παιδιά άρχισαν να κλαίνε· το κοριτσάκι αγκάλιασε τον δέκα μηνών αδελφό του και τον παρηγορούσε: «Μη φοβάσαι, ο μπαμπάς θα έρθει σύντομα». Για δύο ολόκληρες ώρες περίμεναν αβοήθητα σε εκείνον τον ασφυκτικό χώρο.
Όταν χτύπησε το κουδούνι, η γυναίκα είδε από τις κάμερες ότι ο σύζυγός της είχε επιστρέψει και πανικοβλήθηκε. Έτρεξε να ανοίξει το σκυλόσπιτο και διέταξε τα παιδιά να μπουν στο σπίτι χωρίς να τα δει κανείς. Όμως, πιστεύοντας πως όλα είχαν τακτοποιηθεί, έκανε ένα μοιραίο λάθος. Καθώς ο άντρας περπατούσε προς το σπίτι, πρόσεξε την ανοιχτή πόρτα της καλύβας και έναν πνιχτό λυγμό από μέσα. Σταμάτησε. Η γυναίκα έμεινε ακίνητη από τρόμο· το μυστικό της κινδύνευε να αποκαλυφθεί.
Όταν ο δισεκατομμυριούχος είδε τα παιδιά του μέσα, ταλαιπωρημένα, και άκουσε όσα του είπε η κόρη του, συγκλονίστηκε. Δεν φώναξε ούτε καυγάδισε. Τα πήρε αγκαλιά, έμεινε σιωπηλός για ώρα και ύστερα γύρισε στη σύζυγό του λέγοντας μόνο:
«Ο άνθρωπος δεν κρίνεται από τα λόγια του, αλλά από το πώς φέρεται σε όσους είναι πιο αδύναμοι. Σήμερα απέδειξες ότι δεν μπορείς να είσαι μαζί τους».
Η απρόσμενη αυτή ψυχραιμία ήταν πιο κοφτερή από κάθε προσβολή.
Εκείνο το βράδυ, ο άντρας μάζεψε τα πράγματα των παιδιών και αποφάσισε να φύγει από το σπίτι. Δεν της είπε καμία σκληρή κουβέντα, όμως της επέβαλε τη βαρύτερη τιμωρία:
«Φεύγω, γιατί δεν θέλω τα παιδιά μου να μεγαλώσουν φοβούμενα εσένα».
Τότε η γυναίκα κατάλαβε πως είχε χάσει όχι μόνο την εμπιστοσύνη μιας οικογένειας, αλλά και το πιο πολύτιμο κομμάτι της ζωής της. Αυτή η ήρεμη, αμετακίνητη στάση της έδωσε ένα μάθημα που δεν θα ξεχνούσε ποτέ: όποιος βασανίζει τους ανυπεράσπιστους, αργά ή γρήγορα καταδικάζεται στη μοναξιά.