Σε ένα μικρό χωριό, καλυμμένο από μια ανησυχητική σιωπή, συνέβη μια τραγωδία που θα σημάδευε τους κατοίκους του για πάντα. Κατά τη διάρκεια μιας ανεξέλεγκτης καταιγίδας, δύο αθώες ζωές έσβησαν: τα δίδυμα Λέιλα και Λίαμ, αχώριστοι από την πρώτη αναπνοή έως την τελευταία. Η κηδεία τους έπρεπε να είναι μια ήσυχη αποχαιρετιστήρια στιγμή, γεμάτη δάκρυα και αναμνήσεις. Αλλά κανείς δεν φανταζόταν ότι εκείνη η μέρα με τους σκοτεινούς ουρανούς θα μετατρεπόταν σε έναν εφιάλτη αδιανόητο.

Μεταξύ λυγμών και προσευχών, δύο λευκοί φέρετροι βρίσκονταν δίπλα-δίπλα, σύμβολα ενός αδελφικού έρωτα που κόπηκε πολύ νωρίς. Ακριβώς τη στιγμή που ο ιερέας ξεκίνησε την προσευχή του, μια κραυγή πάγωσε τον αέρα. Ήταν η Έμμα, η εξαετής ξαδέρφη, που έδειχνε με τρόμο ένα από τα φέρετρα.
—Ο Λίαμ κινείται! Τον είδα! —αναφώνησε.

Ο πανικός παρέλυσε όλους. Κανείς δεν αναστέναξε. Ξαφνικά, ένας βαρύς ήχος ακούστηκε από μέσα στο φέρετρο. Οι παρευρισκόμενοι φώναξαν, κάποιοι έτρεξαν, άλλοι άφησαν τα κινητά τους. Οι γονείς έτρεξαν προς το φέρετρο, σκίζοντας ανάμεσα στην ελπίδα και τον φόβο. Αλλά εκείνος ο ήχος δεν ήταν ο τελευταίος…

Λέιλα και Λίαμ δεν ήταν μόνο αδέλφια: ήταν ψυχές διδύμων, γεννημένοι με μόλις πέντε λεπτά διαφορά. Από έξω, η ζωή τους φαινόταν τέλεια: μια ευτυχισμένη οικογένεια, ένα ζεστό σπίτι, δύο χαμογελαστά παιδιά. Όμως, πίσω από αυτούς τους τοίχους, κρυβόταν κάτι σκοτεινό. Η Λέιλα, θαρραλέα και περίεργη, πάντα οδηγούσε τα παιχνίδια τους· ο Λίαμ, ντροπαλός και γλυκός, την ακολουθούσε πιστά.

Με το πέρασμα του χρόνου άρχισαν οι παράξενες συμπεριφορές: ο Λίαμ μιλούσε με αόρατους ανθρώπους, ψιθύριζε τη νύχτα σε σκιές που μόνο εκείνος έβλεπε. Μια μέρα, η Λέιλα βρήκε κάτω από το κρεβάτι του ένα τετράδιο γεμάτο ανατριχιαστικά σχέδια: σκοτεινά δάση, φιγούρες χωρίς πρόσωπο και μια λέξη στο κέντρο: «Ο Φύλακας». Όταν το έδειξε στη μητέρα τους, Σάρα, εκείνη θύμωσε:
—Σταμάτα να τρομάζεις τον αδερφό σου! Είναι μόνο η φαντασία του.
Αλλά η Λέιλα ήξερε ότι κάτι κακό κυκλοφορούσε γύρω από τον Λίαμ.

Το σπίτι άρχισε να αλλάζει: φώτα που τρεμόπαιζαν, παγωμένα ρεύματα αέρα μέσα στο καλοκαίρι, ψίθυροι από τους αεραγωγούς. Μια νύχτα, η Λέιλα ξύπνησε και βρήκε τον Λίαμ δίπλα στο κρεβάτι της, με χαμένο βλέμμα, ψιθυρίζοντας:
—Κοντεύει να έρθει.

Απελπισμένη προσπάθησε να τον προστατεύσει, αλλά όσο πλησίαζε, τόσο ένιωθε εκείνη την αόρατη παρουσία. Μια μέρα, ο Λίαμ εξαφανίστηκε και επέστρεψε με τα πόδια καλυμμένα λάσπη και ένα παράξενο χαμόγελο.
—Ο Φύλακας μου έδειξε το μέρος —είπε με αινιγματική φωνή.

Δύο μέρες πριν την κηδεία, ο Λίαμ πέθανε από σπασμούς. Οι γιατροί μίλησαν για σπάνια επιληπτική κρίση, αλλά η Λέιλα ήξερε ότι τον είχε πάρει ο Φύλακας. Την επόμενη μέρα, βρέθηκε νεκρή στο κρεβάτι της. Δύο θάνατοι μέσα σε 24 ώρες. Το χωριό μιλούσε για σύμπτωση, αλλά οι φήμες για κατάρα εξαπλώθηκαν γρήγορα.

Κατά τη διάρκεια της κηδείας, όταν τα φέρετρα ήταν δίπλα-δίπλα, ένας θόρυβος μέσα στο φέρετρο του Λίαμ προκάλεσε χάος. Η Έμμα φώναξε ότι τον είδε να κινείται. Ο ιερέας προσπάθησε να ηρεμήσει το πλήθος λέγοντας ότι ήταν εγκλωβισμένος αέρας, αλλά όλοι ένιωθαν βαθιά μέσα τους ότι ο τρόμος μόλις ξεκινούσε.

Εκείνο το βράδυ, η οικογένεια επέστρεψε συντετριμμένη. Στο δωμάτιο των διδύμων, η πόρτα άνοιξε μόνη της, τα φώτα τρεμόπαιξαν και στον καθρέφτη εμφανίστηκε μια φράση στο θόλωμα: «Η επόμενη είμαι εγώ».

Η Σάρα, θυμούμενη την υπόθεση του Κέιλεμπ, απευθύνθηκε στη γιαγιά της, Έλενορ Γουίτμορ, 90 ετών. Η ηλικιωμένη αποκάλυψε την αλήθεια:
—Ο Φύλακας τρέφεται από τον φόβο και τον δεσμό των διδύμων. Επιστρέφει κάθε τριάντα χρόνια.

Ο τρόμος μεγάλωσε. Μια νύχτα, η Έμμα φώναξε ότι «η Ίλα είναι κάτω από το κρεβάτι της». Ο Μάικ, ο πατέρας, προσπάθησε να φύγει, αλλά κάτι τον χτύπησε άγρια στο κεφάλι. Και τότε τον είδαν: μια ψηλή φιγούρα, χωρίς πρόσωπο, με κόκκινα μάτια που έλαμπαν στο σκοτάδι. Η αστυνομία δεν βρήκε τίποτα, αν και ένας αστυνομικός αναγνώρισε τα σχέδια στο τετράδιο: ο ξάδερφός τους είχε εξαφανιστεί χρόνια πριν στο δάσος. Εκείνο το βράδυ, στο ημερολόγιο του Λίαμ εμφανίστηκε μόνο μια φράση: «Μεσάνυχτα. Η πόρτα. Φέρε την».

Η Σάρα πήγε στο δάσος τα μεσάνυχτα. Η Έμμα την ακολούθησε. Κάτω από ένα τόξο στριφτερών δέντρων, ο Φύλακας εμφανίστηκε.
—Τώρα με θέλει εμένα, γιατί η Ίλα αγωνίστηκε —ψιθύρισε η Έμμα.

Η Σάρα προσπάθησε να την προστατεύσει, αλλά το πλάσμα χαμογέλασε και το σκοτάδι τις περιέλουσε. Το ξημέρωμα, η Έμμα είχε εξαφανιστεί. Ακολουθώντας έναν χάρτη που είχε σχεδιάσει η μικρή, βρήκαν ένα ξέφωτο. Εκεί ήταν ο Λίαμ, με μαύρα μάτια, και η Ίλα, που εξέπεμπε απαλή λάμψη.
—Πρέπει να επιλέξεις —είπε η Ίλα—. Ένας μένει, ο άλλος φεύγει.
Η Έμμα εμφανίστηκε χλωμή, αλλά ζωντανή.
—Η Ίλα με βοήθησε —ψιθύρισε.

Η Σάρα έκλαψε αγκαλιάζοντάς την, ενώ η Ίλα προχωρούσε με ηρεμία.
—Δεν φοβάμαι πια, μαμά. Ξέρω τι πρέπει να κάνω.
Ο Λίαμ πήρε το χέρι της.
—Αν φύγουμε μαζί, όλα θα τελειώσουν.

Και οι δύο έπεσαν στο σκοτάδι. Μια ζεστή λάμψη ξέσπασε, ο Φύλακας φώναξε, και το δάσος έμεινε σιωπηλό.

Όταν η Σάρα και ο Μάικ βγήκαν, ο ουρανός ήταν καθαρός. Το έδαφος όπου πριν υπήρχε η πόρτα είχε κλείσει, και από εκεί φύτρωσαν δύο λουλούδια: ένα λευκό και ένα μπλε. Εκείνη τη νύχτα, η Έμμα ζωγράφισε την Ίλα και τον Λίαμ σε ένα φωτεινό λιβάδι, χαμογελώντας.
—Τώρα είναι καλά —ψιθύρισε.

Εβδομάδες αργότερα, το σπίτι αναπνέει ειρήνη. Στον κήπο φύτεψαν ένα δέντρο ως σύμβολο ελπίδας. Μερικές φορές η Έμμα κοιτάζει από το παράθυρο και ψιθυρίζει:
—Ευχαριστώ, Ίλα. Ευχαριστώ, Λίαμ.

Η Σάρα χαμογελά, γνωρίζοντας ότι υπάρχουν δεσμοί που ούτε ο θάνατος δεν μπορεί να σπάσει. Και βαθιά στο δάσος ακόμη ακούγονται μακρινοί ήχοι γέλιου… απόδειξη ότι η αγάπη ποτέ δεν πεθαίνει, και ότι μερικά τέλη είναι, στην πραγματικότητα, καινούργιες αρχές.