Ο δεκαοκτάχρονος Μπάρον Τραμπ έχει περάσει σχεδόν αθόρυβα στη φοιτητική ζωή, σπουδάζοντας στο Stern School of Business του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης. Έχουν περάσει περίπου έξι μήνες από την εγγραφή του, αλλά η πρόσφατη εμφάνισή του στην ορκωμοσία του πατέρα του, Ντόναλντ Τραμπ, στις 20 Ιανουαρίου, αναζωπύρωσε το ενδιαφέρον γύρω από τη δημόσια εικόνα του. Από τότε που επέστρεψε στις σπουδές του, έχει θεαθεί εντός της πανεπιστημιούπολης συνοδευόμενος από πράκτορες της Μυστικής Υπηρεσίας — ένα αναγκαίο μέτρο ασφαλείας που, ωστόσο, περιπλέκει την καθημερινότητά του. Σχεδόν πάντα μαζί του, ένα απλό μαύρο σακίδιο πλάτης, αξίας μόλις 88 δολαρίων, που πολλοί ερμηνεύουν ως σκόπιμη επιλογή: μια δήλωση ταπεινότητας και διάθεσης να ενσωματωθεί, όχι να ξεχωρίσει.

Παρότι μεγάλωσε μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, το εντυπωσιακό του ύψος και η ξεχωριστή του εμφάνιση δεν πέρασαν ποτέ απαρατήρητα. Τώρα, που εισέρχεται επισήμως στην ενήλικη ζωή και την πανεπιστημιακή καθημερινότητα, το ενδιαφέρον γύρω από το πρόσωπό του εντείνεται. Σύμφωνα με δημοσίευμα της Daily Mail, συμφοιτητές του αναφέρουν πως έχει αποκτήσει ιδιαίτερη δημοφιλία – κυρίως στις φοιτήτριες. Ωστόσο, η συνεχής παρουσία της προσωπικής του ασφάλειας καθιστά τη φυσική κοινωνική συναναστροφή πιο δύσκολη. Κάποιοι φοιτητές μάλιστα δηλώνουν κατανόηση, τονίζοντας πως ο ίδιος δεν διάλεξε την προσοχή των ΜΜΕ, ούτε τις αυστηρές συνθήκες που συνοδεύουν το επίθετό του.

Οι αντιδράσεις των φοιτητών στο NYU απέναντι στην παρουσία του Μπάρον είναι ανάμεικτες. Ορισμένοι εκφράζουν ενδιαφέρον, με χιουμοριστικά σχόλια για ραντεβού μαζί του ή φαντασιώσεις για γονείς που θα ενθάρρυναν μια τέτοια σχέση. Άλλοι, ωστόσο, επικρίνουν την εγγραφή του, θεωρώντας την άλλη μια ένδειξη του πλούτου και της προνομιούχας ζωής που χαρακτηρίζει ένα τμήμα του φοιτητικού πληθυσμού του NYU. Παρά αυτά, φαίνεται πως ο Μπάρον έχει βρει εναλλακτικό τρόπο κοινωνικοποίησης: μέσω διαδικτυακών παιχνιδιών, ιδίως του EA Sports FC 25 στην πλατφόρμα Discord, χτίζοντας σχέσεις σε πιο ασφαλές και ελεγχόμενο περιβάλλον.

Το διακριτικό του σακίδιο έχει αποκτήσει σχεδόν… συμβολικό χαρακτήρα. Αν και η τιμή του είναι χαμηλή για τον γιο ενός δισεκατομμυριούχου, κάποιοι στα social media θεωρούν πως πρόκειται για μελετημένη επιλογή, με στόχο να τονίσει μια πιο προσγειωμένη και “λαϊκή” εικόνα. Κάποιοι συνδέουν αυτή την εικόνα με το αντι-ελιτίστικο προφίλ που έχει προσπαθήσει να προβάλλει ο πατέρας του. Είτε συνειδητή είτε όχι, αυτή η λεπτομέρεια του σακιδίου έγινε μικρό, αλλά χαρακτηριστικό στοιχείο του αφηγήματος γύρω από το νέο του ξεκίνημα.

Παρά την προστατευμένη και απομονωμένη ανατροφή του, ο στυλίστας Νέιθαν Πιρς —ο οποίος συνεργάστηκε μαζί του κατά την ορκωμοσία— μίλησε για έναν νεαρό με εντυπωσιακό βάθος. Τον περιέγραψε ως «εξαιρετικά έξυπνο», ώριμο για την ηλικία του και γεμάτο περιέργεια. Θυμήθηκε επίσης το πόσο ευγενικός, προσιτός και με λεπτό χιούμορ ήταν. Από το να ξεναγεί επισκέπτες στο Μαρ-α-Λάγκο μέχρι να συμμετέχει ισότιμα σε συζητήσεις με επαγγελματίες, ο Μπάρον δείχνει πως είναι κάτι παραπάνω από “ο μικρότερος γιος του Τραμπ”. Διαμορφώνει σιγά-σιγά τη δική του ταυτότητα — ένα βήμα τη φορά.