Λίγες μέρες πριν από την 40ή επέτειο γάμου μας, ανακάλυψα στο κινητό του άντρα μου, Στέφανου, μηνύματα φλερτ με τη Γεωργία, την καλύτερη φίλη της κόρης μας. Αυτό που ένιωσα ξεπερνούσε την απλή θλίψη – ήταν προδοσία πάνω σε προδοσία. Αντί να τον αντιμετωπίσω αμέσως, τεκμηρίωσα όλα σιωπηλά: μηνύματα, φωτογραφίες, μυστικές συναντήσεις, φροντίζοντας να σβήσω προσεκτικά τα ίχνη μου, ενώ ετοίμαζα μια αντίδραση που δεν θα ξεχνούσε ποτέ.
Εγώ κι ο Στέφανος ήμασταν ο έρωτας της νεότητας, παντρευτήκαμε στα 18 και αντιμετωπίσαμε μαζί τις πιο σκληρές δοκιμασίες της ζωής: απώλεια γονέων, μια αποβολή, σχεδόν πλειστηριασμό, τέσσερα παιδιά, μετακομίσεις σε όλη τη χώρα και δεκαετίες γεμάτες αναμνήσεις. Είχα σχεδιάσει μια εξαιρετική γιορτή επετείου: το καλύτερο εστιατόριο, ένα κουαρτέτο εγχόρδων, μια παρουσίαση φωτογραφιών από τη ζωή μας. Πίστευα ότι γιόρταζα την αγάπη – μέχρι που συνειδητοποίησα ότι στην ουσία ετοίμαζα την κηδεία του γάμου μας.
Το βράδυ της γιορτής, ο Στέφανος ήρθε χαμογελαστός και αθώος. Οι καλεσμένοι ήταν τα παιδιά μας, φίλοι και η Γεωργία, που τον αγκάλιασε θερμά. Όλα έμοιαζαν τέλεια. Ξαφνικά, κατά τη διάρκεια του δείπνου, ένας νεαρός ηθοποιός που είχα προσλάβει εισέβαλε με τριαντάφυλλα, με αγκάλιασε δραματικά και πάγωσε η αίθουσα. Το πρόσωπο του Στέφανου κοκκίνισε από σύγχυση και οργή – καθρέφτης του πόνου που κουβαλούσα σιωπηλά για μέρες.
Ο προτζέκτορας πίσω μου άναψε, προβάλλοντας στιγμιότυπα κάθε φλερτ μηνύματος, κάθε μυστικής συνάντησης και φωτογραφίες του Στέφανου με τη Γεωργία. Η αίθουσα ψιθύριζε. Η Αλίκη σταμάτησε τη Γεωργία που προσπαθούσε να φύγει και την αντιμετώπισε με την προδοσία μιας φιλίας που είχε μετατραπεί σε δόλο. Ο Στέφανος έπεσε στα γόνατα, ζητώντας συγχώρεση, αλλά εγώ παρέμεινα ψύχραιμη. Η φωνή μου αντήχησε στην αίθουσα καθώς του παρέδωσα έναν σφραγισμένο φάκελο.
Μέσα υπήρχαν τα χαρτιά διαζυγίου, ήδη κατατεθειμένα και υπογεγραμμένα. «Χρόνια πολλά για την επέτειό μας, Στέφανε», είπα, υψώνοντας το ποτήρι μου. «Μου χάρισες 40 χρόνια της ζωής σου. Εγώ χαρίζω στον εαυτό μου τα υπόλοιπα χρόνια μου.» Η αίθουσα άδειασε και έμεινα μόνη, αλλά δυνατή. Η προδοσία του Στέφανου είχε τελειώσει, και βγήκα στη νύχτα μόνο με την αξιοπρέπειά μου και τη γνώση ότι είχα ξαναπάρει τον έλεγχο της ζωής μου.