Ο κόσμος της Γουίλα κατέρρευσε όταν γύρισε από μια επίσκεψη στον πατέρα της και βρήκε το στάβλο του εικοσάχρονου αλόγου της, του Σπίριτ, μυστηριωδώς άδειο. Ο Σπίριτ δεν ήταν απλώς ένα κατοικίδιο· ήταν ένας ζωντανός χάρτης της ζωής της, που τη συνόδευσε μέσα από το πένθος για τη μητέρα της και τις δυσκολίες της νιότης της. Ο σύζυγός της, ο Σκάι, παραδέχτηκε ψυχρά ότι πούλησε το ηλικιωμένο άλογο πίσω από την πλάτη της, υποτιμώντας το ως «ένα παλιό παιδικό κατοικίδιο» και ισχυριζόμενος πως πήρε μια «σκληρή απόφαση» για το καλό όλων. Η πράξη αυτή αποκάλυψε μια σοκαριστική έλλειψη ενσυναίσθησης, καθώς ο Σκάι προτίμησε ένα γρήγορο κέρδος από τον βαθύ συναισθηματικό δεσμό που ένωνε τη Γουίλα με τον σύντροφό της σχεδόν δύο δεκαετιών.
Η προδοσία έγινε ακόμη πιο πικρή όταν η Γουίλα άκουσε τον Σκάι στο τηλέφωνο με μια άλλη γυναίκα, την οποία αποκαλούσε «αγάπη μου», καυχιόμενος για την «πολυτέλεια» που θα απολάμβαναν με τα χρήματα από την πώληση. Με καρδιά πληγωμένη αλλά και θυμό να τη σπρώχνει μπροστά, ξεκίνησε τη δική της έρευνα και ακολούθησε τα ίχνη του Σπίριτ μέσα από μια σειρά ψυχρών συναλλαγών. Ανακάλυψε πως ο Σκάι στην πραγματικότητα είχε χαρίσει το άλογο σε εκείνη τη γυναίκα για να την εντυπωσιάσει, μόνο και μόνο για να το «ξεφορτωθεί» εκείνη σε ένα κέντρο διάσωσης, όταν το ζώο αποδείχτηκε «πεισματάρικο» — μια απολύτως φυσιολογική αντίδραση για ένα ηλικιωμένο άλογο που θρηνούσε το χαμένο του σπίτι και την ιδιοκτήτριά του.
Τελικά, η Γουίλα εντόπισε τον Σπίριτ σε ένα καταφύγιο, όπου ο γηρασμένος επιβήτορας είχε σταματήσει να τρώει και στεκόταν δίπλα στον φράχτη σαν να περίμενε. Η επανένωσή τους ήταν απόδειξη του δεσμού ανάμεσα σε άνθρωπο και άλογο, καθώς ο Σπίριτ αναγνώρισε αμέσως τη φωνή της και απάντησε με ένα γεμάτο ελπίδα χλιμίντρισμα. Αφού πλήρωσε τα απαραίτητα έξοδα και πήρε πίσω το άλογό της, η Γουίλα συνειδητοποίησε ότι ο γάμος της είχε πια καταρρεύσει οριστικά. Οι πράξεις του Σκάι δεν ήταν απλώς μια οικονομική διαφωνία· ήταν μια υπολογισμένη προσπάθεια να της στερήσει την αυτονομία της και να αντικαταστήσει τα συναισθηματικά της θεμέλια με ένα επιφανειακό, ψεύτικο «νέο ξεκίνημα» προς δικό του όφελος.
Αντί για μια ιδιωτική αντιπαράθεση, η Γουίλα διάλεξε μια δημόσια αποκάλυψη σε ένα οικογενειακό δείπνο με τους εύπορους γονείς του Σκάι. Εκεί ξεσκέπασε την απιστία του και την κλοπή της περιουσίας της, αναγκάζοντάς τον να αντιμετωπίσει την κρίση της ίδιας του της οικογένειας. Οι γονείς του, σοκαρισμένοι από την έλλειψη χαρακτήρα του, του έθεσαν τελεσίγραφο: να αποζημιώσει αμέσως τη Γουίλα και να ζητήσει συγγνώμη ή να ρισκάρει την πλήρη οικονομική και οικογενειακή αποκήρυξη. Εκείνη τη στιγμή, ο Σκάι έχασε την εξουσία που πίστευε πως είχε, αποκαλυπτόμενος ως ο «άτολμος» σύντροφος που τελικά τον χαρακτήρισε η ίδια του η μητέρα.
Το τέλος της ιστορίας της Γουίλα σημαδεύτηκε από την οριστική ανάκτηση της ζωής και του χώρου της. Άλλαξε τις κλειδαριές, έδιωξε τον Σκάι και επέστρεψε στον στάβλο, όπου ο αέρας μύριζε ξανά σανό και δέρμα αντί για προδοσία. Καθισμένη στην πόρτα του στάβλου, ένιωσε γαλήνη γνωρίζοντας ότι είχε σώσει τη «ζωή» της από τα απομεινάρια του εγωισμού του Σκάι. Η επιστροφή του Σπίριτ δεν ήταν απλώς η επιστροφή ενός αλόγου στο σπίτι· ήταν η αποκατάσταση της ίδιας της ταυτότητας της Γουίλα. Έμαθε πως οι άνθρωποι μπορεί να αντικαθίστανται, όμως η πίστη ενός παλιού φίλου είναι ένας «χτύπος καρδιάς» για τον οποίο αξίζει να παλέψεις.