Ο Μπερτ Ρέινολντς υπήρξε ένας από τους πιο εμβληματικούς ηθοποιούς, σκηνοθέτες και παραγωγούς του αμερικανικού κινηματογράφου – ένας αυθεντικός σταρ που ενσάρκωσε το γοητευτικό αρσενικό με τη σπιρτάδα, το ανεπιτήδευτο στιλ και την ακαταμάχητη παρουσία. Γεννημένος στις 11 Φεβρουαρίου 1936 στο Λάνσινγκ του Μίσιγκαν και μεγαλωμένος στη Φλόριντα, αρχικά ονειρευόταν καριέρα στο αμερικανικό φούτμπολ, ώσπου ένας σοβαρός τραυματισμός τον οδήγησε απρόσμενα στον χώρο της υποκριτικής. Μετά από θεατρικές σπουδές, έκανε τα πρώτα του βήματα στην τηλεόραση τη δεκαετία του ’60, με ρόλους σε σειρές όπως το Gunsmoke και το Dan August. Αν και είχε σταθερή παρουσία στη μικρή οθόνη, ήταν τη δεκαετία του ’70 που εκτοξεύτηκε στην κορυφή, κατακτώντας τη θέση ενός από τους πιο εμπορικούς και αγαπητούς πρωταγωνιστές της εποχής.

Η καθοριστική στιγμή στην καριέρα του ήρθε το 1972 με την ταινία Deliverance, ένα έντονο θρίλερ επιβίωσης που ανέδειξε τη σοβαρή, δραματική πλευρά του ταλέντου του. Η ταινία – που μέχρι σήμερα θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα έργα του – απέδειξε ότι ο Ρέινολντς δεν ήταν απλώς ένας γοητευτικός leading man· μπορούσε να ερμηνεύσει και βαθιά, απαιτητικούς ρόλους. Μετά το Deliverance, στράφηκε στις ταινίες δράσης και κωμωδίας – είδος στο οποίο έλαμψε – πρωταγωνιστώντας σε επιτυχίες όπως το Smokey and the Bandit (1977), το The Cannonball Run (1981) και το Hooper (1978). Οι ρόλοι αυτοί τον καθιέρωσαν ως τον αξιαγάπητο “παράνομο” της μεγάλης οθόνης και τον ανέδειξαν σε έναν από τους πιο προσοδοφόρους ηθοποιούς της εποχής.

Στη δεκαετία του ’80, συνέχισε με δυναμικές και χιουμοριστικές ταινίες, αν και άρχισαν να εμφανίζονται ρωγμές στη μέχρι τότε ασταμάτητη επιτυχία του. Παρ’ όλα αυτά, βρήκε νέα ώθηση στην τηλεόραση με τη σειρά Evening Shade (1990–1994), η οποία του χάρισε και ένα Βραβείο Emmy Α’ Ανδρικού Ρόλου. Παράλληλα με την υποκριτική, δοκιμάστηκε και πίσω από την κάμερα, ως σκηνοθέτης και παραγωγός, επιβεβαιώνοντας την καλλιτεχνική του ευελιξία. Παρόλο που αντιμετώπισε δυσκολίες – οικονομικές και προσωπικές – δεν έπαψε ποτέ να είναι αγαπητός, κυρίως χάρη στο χιούμορ, την αυτογνωσία και την ειλικρίνειά του.

Το 1997, ήρθε μια απρόσμενη αναγέννηση για την καριέρα του με την ταινία Boogie Nights, όπου ερμήνευσε τον Τζακ Χόρνερ, έναν σκηνοθέτη πορνογραφικών ταινιών. Η ερμηνεία του ενθουσίασε κοινό και κριτικούς και του χάρισε υποψηφιότητα για Όσκαρ Β’ Ανδρικού Ρόλου. Αν και αρχικά δίσταζε να δεχτεί τον ρόλο, η ταινία τον σύστησε σε μια νέα γενιά θεατών και ανέδειξε εκ νέου τη μοναδικότητα του ταλέντου του. Παρόλο που η ταινία τον καταξίωσε ξανά, ο ίδιος παρέμεινε επιφυλακτικός απέναντι στο έργο και δεν συνεργάστηκε ξανά με τον σκηνοθέτη Πολ Τόμας Άντερσον.

Ο Μπερτ Ρέινολντς παρέμεινε ενεργός στον χώρο του θεάματος μέχρι τον θάνατό του, στις 6 Σεπτεμβρίου 2018, σε ηλικία 82 ετών. Η παρακαταθήκη του ως ένας αληθινός θρύλος του Χόλιγουντ είναι αδιαμφισβήτητη. Με την υπογραφή του μουστακιού, το σκανταλιάρικο χαμόγελο και τη φυσική του γοητεία, άφησε πίσω του ένα πλούσιο έργο που συνεχίζει να ψυχαγωγεί. Η επίδρασή του στο είδος της κωμωδίας δράσης και η επαναστατική του πορεία ως πρωταγωνιστής μιας ολόκληρης εποχής εξασφαλίζουν ότι θα θυμόμαστε για πάντα τον Μπερτ Ρέινολντς ως έναν από τους πιο αγαπητούς ηθοποιούς της γενιάς του.