Στην ηλικία των 24 ετών, η ζωή της Έμιλια Κλαρκ πήρε μια αναπάντεχη τροπή. Λίγο μετά την ολοκλήρωση των γυρισμάτων του πρώτου κύκλου του Game of Thrones, ενός έργου που θα την εκτόξευε στη διεθνή διασημότητα, υπέστη μια επικίνδυνη εγκεφαλική ανεύρυσμα.

Παρά το σωματικό και συναισθηματικό κόστος από τις χειρουργικές επεμβάσεις και την αποκατάσταση, η Έμιλια κράτησε μια αμετακίνητη αποφασιστικότητα – να επιστρέψει στην αγάπη της για την υποκριτική. Μετά από το έντονο πρόγραμμα γυρισμάτων, η Έμιλια, όπως πολλοί ηθοποιοί, αναζητούσε ανακούφιση από το άγχος μέσω της άσκησης. Ωστόσο, μια φαινομενικά συνηθισμένη προπόνηση στο γυμναστήριο εξελίχθηκε σε ιατρικό επείγον περιστατικό. Ένας πονοκέφαλος εξελίχθηκε σε φρικτούς πόνους και ναυτία, οδηγώντας την στο νοσοκομείο.

Αρχικά, οι γιατροί δυσκολεύτηκαν να διαγνώσουν την αιτία του πόνου της. Τελικά, μια μαγνητική τομογραφία και έλεγχος του εγκεφάλου αποκάλυψαν ένα ρήγμα ανευρύσματος. Ακολούθησε μια λεπτή τριών ωρών επέμβαση, η οποία αποτέλεσε μαρτυρία της δεξιοτεχνίας της ιατρικής ομάδας.

Όταν η Έμιλια βγήκε από τη διαδικασία, αντιμετώπισε μια νέα πρόκληση – αφασία, μια διαταραχή του λόγου, παρόμοια με αυτή που επηρεάζει τον Μπρους Γουίλις πριν από τη διάγνωση της άνοιας. Η αποκατάσταση του πλήρους ονόματός της πήρε μια εξαντλητική εβδομάδα.

Δύο χρόνια αργότερα, μια ρουτίνα σάρωσης αποκάλυψε ένα νέο εμπόδιο. Μια ανάπτυξη στην αντίθετη πλευρά του εγκεφάλου της είχε μεγαλώσει σημαντικά, απαιτώντας δεύτερη χειρουργική επέμβαση. Αυτή τη φορά, η ελάχιστα επεμβατική μέθοδος δεν ήταν πλέον επιλογή. Η εγκεφαλική επέμβαση με εμφυτεύματα τιτανίου έγινε αναγκαία.

Η αποκατάσταση από τη δεύτερη επέμβαση ήταν μια μηνιαία μάχη με το άγχος και τις κρίσεις πανικού. Η δύναμη και η φιλοδοξία της Έμιλια φάνηκαν καθώς αρνήθηκε να υποκύψει στην ασθένεια, αναδυόμενη ακόμη πιο δυνατή. «Έχω επουλωθεί πέρα από οποιαδήποτε παράλογη ελπίδα», δήλωσε χρόνια αργότερα, «είμαι τώρα στο 100%». Ανήκει σε μια σπάνια ομάδα επιζώντων που παραβιάζουν τις πιθανότητες απέναντι σε μια τέτοια κατάσταση.

Η εμπειρία της Έμιλια πυροδότησε την επιθυμία να επιστρέψει κάτι πίσω. Το 2019, μαζί με τη μητέρα της, ίδρυσε την SameYou, μια φιλανθρωπική οργάνωση αφιερωμένη στην υποστήριξη ατόμων που αναρρώνουν από εγκεφαλικές βλάβες και εγκεφαλικά επεισόδια. Μέσα από την ανοιχτή εξιστόρηση της προσωπικής της ιστορίας, ευαισθητοποιεί για την ανάγκη έρευνας σε αυτόν τον κρίσιμο τομέα.

Το 2023, η Έμιλια συνεργάστηκε με την συγγραφέα και επιζώσα εγκεφαλικής βλάβης, Κλέμενσι Μπέρτον-Χιλ. Ο κοινός τους στόχος; Να αυξήσουν τόσο την ευαισθητοποίηση όσο και τα κεφάλαια για το SameYou. Στόχος τους είναι να γεφυρώσουν το χάσμα στη μακροπρόθεσμη φροντίδα και υποστήριξη για όσους παλεύουν με τις συνέπειες του εγκεφαλικού τραύματος.

Η ισχυρή τους ιστορία και η αμετακίνητη αφοσίωσή τους στοχεύουν στο να αλλάξουν το τοπίο για τους επιζώντες.