Μάγια Ρούντολφ γεννήθηκε το 1972 στο Γκείνσβιλ της Φλόριντα, κόρη δύο μουσικών θρύλων — της τραγουδίστριας Μίνι Ρίπερτον και του συνθέτη-παραγωγού Ρίτσαρντ Ρούντολφ. Οι γονείς της συνεργάστηκαν στο διάσημο τραγούδι “Lovin’ You”, στο οποίο μάλιστα ακούγεται και το όνομα της Μάγια σαν νανούρισμα. Μεγάλωσε σε ένα σπίτι γεμάτο μουσική και δημιουργικότητα και στις αρχές της δεκαετίας του ’70 η οικογένεια μετακόμισε στο Λος Άντζελες. Ωστόσο, η παιδική της ηλικία σημαδεύτηκε από μια μεγάλη απώλεια, όταν η μητέρα της έφυγε από τη ζωή από καρκίνο, ενώ η Μάγια ήταν μόλις έξι ετών.

Παρότι η μουσική αποτέλεσε τα πρώτα της ερεθίσματα, η πραγματική της αγάπη αποδείχτηκε η κωμωδία. Σπούδασε φωτογραφία στο Πανεπιστήμιο UC Santa Cruz και ξεκίνησε την καριέρα της ως μέλος του indie rock συγκροτήματος The Rentals. Οι μουσικές της ικανότητες την οδήγησαν σε περιοδείες και συνεργασίες, αλλά η πορεία της άλλαξε κατεύθυνση όταν εντάχθηκε στην αυτοσχεδιαστική ομάδα The Groundlings στο Λος Άντζελες. Από εκεί προέκυψε η μεγάλη της ευκαιρία: το 2000 έγινε μέλος του Saturday Night Live, όπου αγαπήθηκε από το κοινό μέχρι την αποχώρησή της το 2007.

Κατά τη διάρκεια της θητείας της στο SNL, η Ρούντολφ ξεχώρισε για τις απολαυστικές μιμήσεις προσωπικοτήτων όπως η Όπρα Γουίνφρι, η Μπιγιονσέ και η Ντονατέλα Βερσάτσε. Η ευελιξία και το μοναδικό της κωμικό timing την καθιέρωσαν, ανοίγοντας τον δρόμο για μια επιτυχημένη μετάβαση στον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Πρωταγωνίστησε σε ταινίες-επιτυχίες όπως οι Bridesmaids και Grown Ups, χάρισε τη φωνή της σε κινούμενα σχέδια όπως το Shrek the Third και το Big Hero 6, ενώ εντυπωσίασε και στη μικρή οθόνη με ρόλους σε σειρές όπως το The Good Place και το Loot, όπου υπήρξε και executive producer.

Το ταλέντο της έχει αναγνωριστεί ευρέως με πολλά Emmy Awards, ενώ απέσπασε κριτική αποδοχή για την ενσάρκωση της Καμάλα Χάρις στο SNL. Το 2024, το περιοδικό Time τη συμπεριέλαβε στους 100 πιο επιδραστικούς ανθρώπους του κόσμου. Παρά τη φήμη της, η Μάγια παραμένει γειωμένη στην προσωπική της ζωή. Είναι σε μακροχρόνια σχέση με τον πολυβραβευμένο σκηνοθέτη Πολ Τόμας Άντερσον, τον οποίο αποκαλεί «σύζυγο», και μαζί έχουν τέσσερα παιδιά: την Περλ, τη Λουσίλ, τη Μίνι και τον Τζακ.

Ισορροπώντας ανάμεσα στη δόξα και την οικογένεια, η Μάγια Ρούντολφ έχει χτίσει μια ζωή βασισμένη στην αυθεντικότητα και τη δημιουργικότητα. Από την εμβληματική μουσική κληρονομιά της μέχρι την ξεχωριστή κωμική της πορεία, συνεχίζει να εμπνέει με την απλότητα και τη συνέπειά της. Η διαδρομή της αποτελεί παράδειγμα ανθεκτικότητας, καλλιτεχνικού πάθους και της δύναμης της προσωπικής ταυτότητας.