Η ζωή της Μέρεντιθ άλλαξε οριστικά ένα συνηθισμένο πρωινό Τρίτης, όταν αποφάσισε να αφιερώσει την άδειά της στο να βάλει τάξη στο χάος πέντε χρόνων που είχε συσσωρευτεί στη σοφίτα. Ανάμεσα σε σκονισμένα κουτιά ανακάλυψε μικρούς θησαυρούς γεμάτους συναίσθημα, που ζωγράφιζαν μια γλυκόπικρη εικόνα του δεκατετράχρονου γάμου της με τον Γκραντ. Από το πρώτο χριστουγεννιάτικο στολίδι της Έμμα μέχρι τα βρεφικά φορμάκια του Κέιλεμπ, κάθε αντικείμενο ξυπνούσε αναμνήσεις — και ταυτόχρονα φανέρωνε διακριτικά τη συναισθηματική απόσταση του συζύγου της. Η Μέρεντιθ άρχισε να συνειδητοποιεί πως, ενώ για εκείνη αυτές ήταν οι ομορφότερες στιγμές της ζωής της, ο Γκραντ στεκόταν για χρόνια στο περιθώριο, αντιμετωπίζοντας την πατρότητα ως υποχρέωση και όχι ως χαρά.
Η νοσταλγία διακόπηκε από μια αποκάλυψη που της πάγωσε το αίμα, όταν άκουσε τον Γκραντ να επιστρέφει απρόσμενα σπίτι, πιστεύοντας πως ήταν μόνος. Από την καταπακτή της σοφίτας άκουσε τη συνομιλία του με τον αδελφό του, τον Ματ — μια κουβέντα με μια οικειότητα που ποτέ δεν της είχε δείξει. Ο Γκραντ παραδεχόταν πως το σπίτι ένιωθε «σπίτι» μόνο όταν τα παιδιά έλειπαν και ομολογούσε πως δεν είχε κανένα πατρικό ένστικτο για τον γιο και την κόρη τους. Περιέγραφε τον ρόλο του σαν «αναγκαστικό babysitting» και έλεγε πως κάθε βράδυ περίμενε απλώς να κοιμηθούν για να μπορέσει να «αναπνεύσει» — αγνοώντας πως η γυναίκα του άκουγε κάθε λέξη από τα δοκάρια της στέγης.
Η προδοσία διαπέρασε τη Μέρεντιθ σαν καυτό κύμα που ανέβηκε μέχρι τον αυχένα της και την οδήγησε να τον αντιμετωπίσει αμέσως. Όταν τον έφερε αντιμέτωπο με το σχόλιο περί «babysitting», ο Γκραντ δεν έδειξε πανικό ούτε μεταμέλεια. Υπερασπίστηκε τον εαυτό του, λέγοντας πως δεν μπορεί να ελέγξει τα συναισθήματά του και πως η οικονομική του συμβολή θα έπρεπε να είναι αρκετή. Υποστήριξε μάλιστα πως η έλλειψη αγάπης δεν είχε σημασία, αφού τα είχαν καταφέρει τόσα χρόνια χωρίς τα παιδιά να «καταλάβουν» τίποτα. Η ψυχρότητά του επιβεβαίωσε αυτό που εκείνη άρχιζε να φοβάται: ο «σταθερός» τους γάμος δεν ήταν παρά μια βιτρίνα, χτισμένη πάνω στη δική του εσωτερική δυσαρέσκεια και στη δική της άρνηση να δει τη συναισθηματική του απουσία.
Κοιτάζοντας αργότερα τις παιδικές ζωγραφιές της Έμμα — όπου ο Γκραντ στεκόταν πάντα σχεδιασμένος στην άκρη του χαρτιού — η Μέρεντιθ κατάλαβε πως τα παιδιά τους είχαν αντιληφθεί εδώ και καιρό την απόσταση του πατέρα τους. Συνειδητοποίησε πως η επιθυμία του να επιστρέψει στη ζωή «πριν από τα παιδιά» ήταν ασύμβατη με τη δική της ταυτότητα ως μητέρας. Αντιλαμβανόμενη πως τα παιδιά της άξιζαν ένα σπίτι απαλλαγμένο από τη σιωπηλή σκιά της πατρικής απόρριψης, πήρε ακαριαία την απόφαση να τερματίσει τον γάμο. Ενημέρωσε τον χλωμό και αποσβολωμένο Γκραντ ότι θα κατέθετε αίτηση διαζυγίου, γνωρίζοντας πια πως το κενό που αφήνει η έλλειψη αγάπης προς τα ίδια σου τα παιδιά δεν γεφυρώνεται ούτε με θεραπεία ούτε με ρομαντικά ραντεβού.
Η δοκιμασία έκλεισε με τη Μέρεντιθ να στέκεται ξανά στη μέση της σοφίτας, σβήνοντας το φως πάνω από τα κουτιά και το παλιό της παρελθόν. Τηλεφώνησε στη μητέρα της για να παρατείνει τη διαμονή των παιδιών, προστατεύοντάς τα από την άμεση αναστάτωση, ενώ ετοιμαζόταν για τη νέα της πραγματικότητα. Ενώ ο Γκραντ θρηνούσε την απώλεια της «ελευθερίας» του από τα χρόνια πριν τα παιδιά, η Μέρεντιθ κοιτούσε τα τακτοποιημένα κουτιά γεμάτα αναμνήσεις και ήξερε πως δεν θα μπορούσε ποτέ να φανταστεί τη ζωή της χωρίς την Έμμα και τον Κέιλεμπ. Δεν έφυγε από εκείνο το σημείο με λύπη, αλλά με καθαρότητα σκέψης: τα παιδιά της ήταν ένα δώρο — ένα δώρο που εκείνος δεν στάθηκε ποτέ άξιος να εκτιμήσει.