รักแรกในวัยเยาว์ของหญิงคนหนึ่งหายสาบสูญไปในเวียดนามเมื่อ 55 ปีก่อน — ระหว่างเที่ยวบินประจำปีที่เธอเดินทางไปยังอนุสรณ์สถานของเขา เสียงจากห้องนักบินกลับเอ่ยชื่อของเธอขึ้นมา

เมื่ออายุได้ยี่สิบเอ็ดปี เอเลนอร์ได้รับแจ้งว่าโทมัส คู่หมั้นของเธอ ซึ่งเป็นวิศวกรฝึกหัดที่ผันตัวมาเป็นนักบินทหาร ได้สูญหายไปหลังจากเครื่องบินตกเหนือประเทศเวียดนาม ตลอดระยะเวลาห้าสิบห้าปี เอเลนอร์เดินทางไปยังอนุสรณ์สถานทหารที่สูญหายเป็นประจำทุกปี เพื่อรำลึกถึงผู้ที่ไม่เคยกลับมา โดยเธอจะนำดอกกุหลาบสีขาวเพียงดอกเดียวและภาพถ่ายที่ถ่ายไว้หน้าห้องสมุดมหาวิทยาลัยของเธอติดตัวไปด้วยเสมอ เมื่อเธอเดินทางมาถึงอาคารผู้โดยสารของสนามบินเพื่อออกเดินทางไปเยือนสถานที่แห่งนั้นเป็นครั้งสุดท้ายในวัยเจ็ดสิบหกปี ชายคนหนึ่งชื่อแดเนียลก็เข้ามารอพบเธอใกล้ประตูทางออกขึ้นเครื่อง โดยในมือของเขาถือสำเนาภาพถ่ายจากมหาวิทยาลัยใบเดียวกันกับที่เธอเก็บรักษาไว้

แดเนียลแนะนำตัวว่าเป็นหลานชายของโทมัส ก่อนจะบอกความจริงที่ทำให้เอเลนอร์แทบไม่อยากเชื่อว่าโทมัสยังมีชีวิตอยู่ และอาศัยอยู่ห่างออกไปเพียงสี่สิบนาทีเท่านั้น อีกทั้งเขายังต้องการพบเธอด้วย แดเนียลเล่าว่าโทมัสได้รับการปล่อยตัวจากการเป็นเชลยศึกในปี 1973 หลังจากนั้นเขาแต่งงานกับพยาบาลหญิงชื่อมาร์กาเร็ตและสร้างครอบครัวใหม่ โดยบอกญาติพี่น้องของตนมาตลอดว่าเขากับเอเลนอร์เพียงแค่ขาดการติดต่อกันไปหลังสงครามสิ้นสุดลง

แดเนียลขับรถพาเอเลนอร์ไปยังบ้านพักแห่งหนึ่ง ซึ่งมีป้ายไม้เขียนว่า “GRANDPA’S PLACE” ภายในบ้าน โทมัสวัยแปดสิบปีนั่งอยู่ใกล้หน้าต่าง โดยมีผ้าห่มคลุมอยู่บนตัก ระหว่างที่ทั้งสองพูดคุยกัน โทมัสยอมรับว่าเขาเดินทางกลับบ้านตั้งแต่ปี 1973 แต่ตัดสินใจไม่ติดต่อเอเลนอร์ เขายังสารภาพด้วยว่าเคยโกหกพ่อแม่ของตน โดยบอกพวกท่านอย่างผิด ๆ ว่าเอเลนอร์ได้รับแจ้งข่าวการกลับมาของเขาแล้ว และเป็นฝ่ายขอไม่ให้เขาติดต่อเธออีก

เมื่อสมาชิกในครอบครัวทยอยเดินทางมาถึงบ้าน รวมถึงรีเบกกา ลูกสาวของโทมัส และปีเตอร์ ลูกชายของเขา เอเลนอร์ก็เปิดเผยความจริงว่าโทมัสเลือกปกปิดการกลับมาของตัวเองในปี 1973 ทำให้เธอต้องใช้ชีวิตอยู่กับความเชื่อที่ว่าเขายังคงสูญหายเป็นเวลานานถึงห้าสิบห้าปี โทมัสยืนยันเรื่องทั้งหมดต่อหน้าครอบครัว พร้อมอธิบายว่าเหตุผลที่เขาตัดสินใจเช่นนั้นก็เพราะต้องการอยู่กับครอบครัวใหม่ของตนเอง

หลังจากการพบกันครั้งนั้น แดเนียลขับรถพาเอเลนอร์ไปยังอนุสรณ์สถานโดยตรง เธอวางดอกกุหลาบสีขาวลงที่ฐานของอนุสาวรีย์หิน ก่อนจะเก็บภาพถ่ายกลับเข้าไปในกระเป๋าถืออย่างทะนุถนอม จากนั้นเธอก็เดินทางออกจากสถานที่แห่งนั้น เพื่อไปพบรูธ น้องสาวของเธอสำหรับมื้อค่ำ และพูดคุยกันถึงแผนการเดินทางไปพักผ่อนริมชายหาดด้วยกัน

Like this post? Please share to your friends: