หญิงคนหนึ่งยื่นฟ้องหย่าหลังใช้ชีวิตคู่มานานถึง 40 ปี เพราะเชื่อว่าสามีไม่เคยเข้าใจเธอเลย แต่เพียงหนึ่งสัปดาห์ต่อมา เขากลับเสียชีวิต ทิ้งจดหมายฉบับหนึ่งไว้ให้เธอ ซึ่งทำให้หัวใจของเธอแตกสลายด้วยความสะเทือนใจ

หลังจากใช้ชีวิตคู่ร่วมกันมานานถึงสี่สิบปี ลอเรตตาตัดสินใจเริ่มกระบวนการหย่าร้างกับเฮนรี สามีของเธอซึ่งทำงานเป็นนักบัญชี แต่ไม่นานหลังจากเฮนรีได้รับเอกสารการหย่า เขาก็เสียชีวิตอย่างกะทันหันด้วยอาการหัวใจวาย ไม่กี่วันหลังพิธีศพ ทนายความของเขา คุณคอลลินส์ ได้นำซองจดหมายปิดผนึกซองหนึ่งมามอบให้ลอเรตตา ภายในซองมีจดหมายที่เขียนด้วยลายมือและกุญแจทองเหลืองขนาดเล็กหนึ่งดอก

เมื่อกลับมาถึงบ้านที่เคยใช้ชีวิตร่วมกัน ลอเรตตาก็เดินเข้าไปในห้องทำงานของเฮนรี เธอใช้กุญแจดอกนั้นไขลิ้นชักช่องหนึ่งที่ซ่อนอยู่ใต้ตู้เก็บเอกสาร ภายในลิ้นชัก เธอพบแฟ้มเอกสารที่เขียนชื่อว่า “ลอเรตตา” อยู่บนปก แฟ้มดังกล่าวเต็มไปด้วยข่าวที่ตัดเก็บจากนิตยสาร ภาพถ่าย และสมุดบันทึกหลายเล่ม เมื่อเปิดดู เธอพบว่าบันทึกเหล่านั้นรวบรวมเรื่องราวตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา โดยจดรายละเอียดความปรารถนาที่เธอเคยเอ่ยปากว่าอยากเดินทางไปยังสถานที่ต่าง ๆ เช่น ปารีส เวนิส และทวีปแอฟริกาเอาไว้อย่างครบถ้วน

ใต้กองสมุดบันทึก ลอเรตตาพบเอกสารรายการเดินบัญชีของบัญชีออมทรัพย์แยกต่างหากฉบับหนึ่ง วางอยู่ข้างแฟ้มที่บรรจุแผนการเดินทางสี่สัปดาห์ซึ่งเขียนด้วยลายมือ แผนการเดินทางนั้นระบุรายละเอียดไว้อย่างพิถีพิถัน ทั้งชื่อโรงแรม เส้นทางรถไฟ และการจองร้านอาหารในฟลอเรนซ์ โรม แอฟริกา และปารีส

เอกสารบัญชีแสดงให้เห็นว่า มีการฝากเงินเข้าบัญชีอย่างสม่ำเสมอทุกเดือน เดือนละ 50 ถึง 100 ดอลลาร์ ติดต่อกันเป็นเวลาหลายปี ยอดเงินคงเหลือที่ระบุไว้ในเอกสารนี้ถูกเก็บสะสมขึ้นเพื่อใช้สำหรับการเดินทางในโอกาสครบรอบแต่งงานปีที่ 40 ของพวกเขาโดยเฉพาะ และเมื่อเวลาผ่านไป เงินจำนวนนี้ก็เพิ่มพูนจนกลายเป็นเงินก้อนใหญ่พอสมควร

สามเดือนต่อมา ลอเรตตานำเงินที่เฮนรีเก็บสะสมไว้ในบัญชีออมทรัพย์แยกต่างหากมาใช้เดินทางไปยังเมืองเวนิส ประเทศอิตาลี ระหว่างเดินสำรวจร้านกาแฟท้องถิ่นและลำคลองอันงดงามของเมือง เธอพกรูปถ่ายของเฮนรีที่พิมพ์ออกมาไว้ในกระเป๋าถือ และออกเดินทางไปเยือนสถานที่ต่าง ๆ ตามแผนการเดินทางที่เขาบรรจงจัดเตรียมรายละเอียดเอาไว้อย่างครบถ้วน