Το πρωί εκείνης της μέρας, ο νεαρός άντρας είχε φύγει από το σπίτι γεμάτος προσμονή για ένα όμορφο βράδυ με την οικογένειά του. Είχε κανονίσει να συναντήσει τη σύζυγό του, τη Λίντα, στις επτά το βράδυ για να πάνε σε ένα κομψό εστιατόριο. Θεωρούσε αυτό το δείπνο ως ευκαιρία να αναπληρώσει τον χρόνο που δεν είχε αφιερώσει στην οικογένειά του λόγω της απαιτητικής του δουλειάς. Έφυγε από το γραφείο νωρίς, έχοντας ολοκληρώσει με κέφι όλες τις εκκρεμότητες και τις συμφωνίες της ημέρας.
Όταν ολοκλήρωσε τις εργασίες του γύρω στις πέντε, αποφάσισε να κάνει μια έκπληξη στην οικογένειά του και επέστρεψε σπίτι χωρίς να ειδοποιήσει κανέναν. Μπαίνοντας με ενθουσιασμό στον κήπο της έπαυλής του, παρατήρησε ότι τα συνηθισμένα παιδικά γέλια είχαν αντικατασταθεί από μια περίεργη σιωπή. Καθώς προχωρούσε, ένιωσε ότι κάτι δεν πήγαινε καλά — και τότε αντίκρισε τη φρικτή εικόνα που δεν θα μπορούσε ποτέ να ξεχάσει.
Η σύζυγός του, Λίντα, κρατούσε έναν κουβά με νερό και τον χυνόταν πάνω στην ηλικιωμένη πεθερά της. «Ας σου γίνει μάθημα, μην μου ξαναμιλήσεις έτσι ποτέ!» φώναζε, ενώ ο άντρας έμεινε άναυδος μπροστά σε αυτή τη σκληρότητα. Η Λίντα, βλέποντας τον άντρα της να εμφανίζεται δύο ώρες νωρίτερα, πάγωσε· ο κουβάς έπεσε κάτω και το ψεύτικο χαμόγελό της μετατράπηκε σε πανικό.
Με μεγάλη απογοήτευση και οργή, ο άντρας πλησίασε τη γυναίκα του. Παρά τις τρεμάμενες δικαιολογίες της, το ψυχρό του βλέμμα τα έλεγε όλα. Βοήθησε την πεθερά του να σηκωθεί και είπε με σταθερό τόνο: «Η εμπιστοσύνη και ο σεβασμός είναι η βάση μιας οικογένειας. Σήμερα πρόδωσες όχι μόνο τη μητέρα μου, αλλά όλα όσα έχουμε χτίσει μαζί». Αγνόησε τις εκκλήσεις και τις παρακλήσεις της.
Το δείπνο στο εστιατόριο εκείνο το βράδυ ποτέ δεν πραγματοποιήθηκε. Ο άντρας πήρε τα παιδιά του, αγκάλιασε τη μητέρα του και ζήτησε από τη Λίντα να φύγει αμέσως από το σπίτι. Ο σεβασμός προς την οικογένεια και τους γονείς δεν έχει ποτέ δικαιολογία. Καθώς η Λίντα απομακρυνόταν στο σκοτάδι, εκείνος κρατούσε σφιχτά το χέρι της μητέρας του, νιώθοντας την ηρεμία που δίνει η σωστή αλλά δύσκολη απόφαση: να προστατεύει την οικογένειά του πάνω απ’ όλα.