Ο Αμού Χάτζι, γνωστός παγκοσμίως ως «ο πιο βρώμικος άνθρωπος του κόσμου», έφυγε από τη ζωή τον Οκτώβριο του 2022 σε ηλικία 96 ετών, στο Ιράν όπου είχε γεννηθεί. Για περισσότερες από έξι δεκαετίες αρνιόταν πεισματικά να κάνει μπάνιο, με αποτέλεσμα το σώμα του να καλύπτεται από στρώματα λάσπης και βρωμιάς. Οι ντόπιοι έλεγαν ότι συχνά χανόταν μέσα στο ξερό τοπίο και, όταν καθόταν ακίνητος, έμοιαζε με κομμάτι του ίδιου του φυσικού σκηνικού. Η ακραία του άρνηση στην καθαριότητα τον μετέτρεψε σε τοπικό θρύλο και σε μια ιδιόμορφη φιγούρα, γνωστή πέρα από τα όρια του χωριού του.

Λίγους μόνο μήνες πριν τον θάνατό του, ωστόσο, οι συγχωριανοί του τον έπεισαν να κάνει το πρώτο του μπάνιο ύστερα από δεκαετίες. Λίγο αργότερα αρρώστησε και πέθανε, γεγονός που έκανε πολλούς να σκεφτούν ότι ο φόβος του πως το νερό θα έβλαπτε την υγεία του ίσως έκρυβε μια τραγική αλήθεια. Οι ειδικοί αργότερα υπέθεσαν ότι ο Χάτζι έπασχε από αμπλουτοφοβία—μια σπάνια αλλά έντονη φοβία για το μπάνιο ή το πλύσιμο, που συχνά έχει τις ρίζες της σε τραυματικά γεγονότα ή βαθιές ψυχολογικές δυσκολίες.

Η δρ. Σίβα Γετσούρ από την Κλινική του Τολέντο εξήγησε ότι, αν και η αμπλουτοφοβία είναι εξαιρετικά σπάνια, μπορεί να εκδηλωθεί ως συγκεκριμένη φοβία ή ως συμπεριφορά αποφυγής, ιδιαίτερα σε ηλικιωμένους. Ανέφερε μάλιστα περιπτώσεις νεότερων ανθρώπων που ανέπτυξαν τον φόβο μετά από τραυματικά περιστατικά που σχετίζονταν με το νερό. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν ένας άνδρας που σταμάτησε να κάνει ντους μετά από μια εμπειρία σχεδόν πνιγμού, αποδεικνύοντας πόσο βαθιά μπορεί να επηρεάσει το τραύμα την καθημερινή υγιεινή.

Καθ’ όλη τη ζωή του, ο Χάτζι ζούσε σε αυτοσχέδια καταλύματα—άλλοτε σε μια τρύπα στο χώμα και άλλοτε σε ένα απλό τούβλινο καλύβι. Ο ασυνήθιστος τρόπος ζωής του τράβηξε την προσοχή των μέσων ενημέρωσης, με αποκορύφωμα το ντοκιμαντέρ του 2013 Η Παράξενη Ζωή του Αμού Χάτζι, που αποκάλυψε τις καθημερινές του συνήθειες και τα πιστεύω που τον οδήγησαν να απορρίψει το μπάνιο. Η ταινία αυτή πρόσφερε ένα σπάνιο παράθυρο στη νοοτροπία ενός ανθρώπου που επέλεξε να ζήσει έξω από τους κοινωνικούς κανόνες, χαρίζοντάς του διεθνή φήμη.

Η ιστορία του Αμού Χάτζι είναι ταυτόχρονα γοητευτική και θλιβερή· δείχνει πώς ο φόβος, η ψυχική υγεία και οι προσωπικές πεποιθήσεις μπορούν να καθορίσουν μια ολόκληρη ζωή. Η μακρόχρονη, ασυνήθιστη πορεία του και τα γεγονότα που οδήγησαν στον θάνατό του θέτουν ερωτήματα γύρω από την υγιεινή, την υγεία και την ψυχολογική αντοχή. Κι αν τελικά μείνει στη μνήμη ως ο άνθρωπος που δεν έκανε ποτέ μπάνιο, το βαθύτερο μήνυμα της ζωής του είναι μια υπενθύμιση για την πολυπλοκότητα του ανθρώπινου νου.