Η σύγκρουση κλιμακώθηκε το επόμενο πρωί, όταν η γιαγιά μου απείλησε να με αποκληρώσει από την οικογενειακή περιουσία και να μου στερήσει το αγαπημένο μου σαλέ, αν προχωρούσα με τον γάμο. Συντετριμμένος, αλλά απόλυτα αφοσιωμένος στη Skyler, την επέλεξα αντί για τα χρήματα. Ωστόσο, η πίεση αποδείχθηκε υπερβολική για εκείνη και έφυγε κρυφά μέσα στη νύχτα, αφήνοντας πίσω το δαχτυλίδι των αρραβώνων της. Απεγνωσμένος να βρω απαντήσεις, την εντόπισα σε ένα νοσοκομείο στη Νέα Υόρκη, όπου ανακάλυψα ότι δεν ήταν ασθενής, αλλά μια αγαπητή εθελόντρια στο παιδιατρικό τμήμα. Η ανακάλυψη της παρουσίας της εκεί μού έφερε ξαφνικά μια αίσθηση διαύγειας, αν και η οδυνηρή αλήθεια πίσω από την ξαφνική αναχώρησή της παρέμενε ακόμη άγνωστη.
Καθισμένοι μαζί στον διάδρομο του νοσοκομείου, η Skyler τελικά μου εξομολογήθηκε ότι μια παλαιότερη χειρουργική επέμβαση την είχε αφήσει ανίκανη να αποκτήσει βιολογικά παιδιά. Αυτή ήταν η συνταρακτική είδηση που είχε λάβει τη νύχτα που γνωριστήκαμε. Τραυματισμένη ψυχολογικά από έναν προηγούμενο σύντροφο, ο οποίος την είχε αποκαλέσει ελαττωματική, είχε κρατήσει το μυστικό κρυφό από φόβο. Εν τω μεταξύ, η γιαγιά μου, η οποία αποδείχθηκε ότι ήταν η παλιά της γιατρός, δεσμευόταν από το ιατρικό απόρρητο, αλλά απελπιζόταν να μάθω την αλήθεια. Η Skyler είχε φύγει για να με εμποδίσει να θυσιάσω την οικογενειακή μου κληρονομιά για ένα μέλλον που θα ήταν διαφορετικό από εκείνο που είχα φανταστεί. Κατανοώντας τον πόνο της, τη διαβεβαίωσα ότι η αγάπη μου δεν εξαρτιόταν από την απόκτηση βιολογικών παιδιών και ότι θα μπορούσαμε μαζί να εξερευνήσουμε άλλες επιλογές, όπως η υιοθεσία.
Επιβεβαιώνοντας ξανά τη δέσμευσή μας ο ένας απέναντι στον άλλον, πέρασα ξανά το δαχτυλίδι των αρραβώνων στο δάχτυλό της και μαζί πετάξαμε πίσω στο Κολοράντο για να αντιμετωπίσουμε την οικογένειά μου. Η γιαγιά μου ξέσπασε σε κλάματα, παραδεχόμενη ότι είχε πει ψέματα σχετικά με τη διαθήκη από υπερβολική προστατευτικότητα, και ζήτησε συγγνώμη για τις σκληρές μεθόδους της. Η Skyler τη συγχώρεσε και την προσκαλέσαμε να καθίσει στην πρώτη σειρά στον επερχόμενο γάμο μας, αφήνοντας επιτέλους πίσω τα μυστικά και τις παρεξηγήσεις. Με την εμπιστοσύνη αποκατεστημένη και τον δεσμό μας πιο δυνατό από ποτέ, κοιτάξαμε μπροστά, έτοιμοι να χτίσουμε το κοινό μας μέλλον ως μια ενωμένη οικογένεια.