Από μια παιδική ηλικία γεμάτη στερήσεις και κακουχίες, κατάφερε να αναδειχθεί σε μια παγκόσμια σταρ. Γεννημένη στη Νότια Καρολίνα το 1965, τα πρώτα της χρόνια τα πέρασε σε μια μικρή καλύβα στο αγρόκτημα της γιαγιάς της. Η οικογένειά της, βυθισμένη στη φτώχεια, μετακόμισε στο Ρόουντ Άιλαντ αναζητώντας καλύτερες ευκαιρίες, αλλά οι δυσκολίες παρέμειναν αδυσώπητες. Έζησαν σε ένα εγκαταλελειμμένο κτίριο χωρίς τρεχούμενο νερό ή θέρμανση, ενώ η έλλειψη τροφής ήταν ένας καθημερινός αγώνας. Συχνά, εκείνη και τα αδέρφια της αναγκαζόντουσαν να ψάχνουν στα σκουπίδια ή να κλέβουν από καταστήματα, κάτι που της άφησε ένα βαθύ αίσθημα ντροπής που τη συνόδευε για χρόνια.

Παρά τις αντίξοες συνθήκες, είχε αποφασίσει να σπάσει τον κύκλο της φτώχειας. Η αγάπη της για τη μάθηση και την τέχνη έγινε το καταφύγιό της. Στο σχολείο διακρινόταν ακαδημαϊκά, ενώ οι εξωσχολικές δραστηριότητες, όπως ο αθλητισμός και το θέατρο, της έδιναν μια δημιουργική διέξοδο. Σε ηλικία επτά ετών, ξεκίνησε να εμφανίζεται σε τοπικά ταλέντα μαζί με τις αδερφές της, γεγονός που άναψε τη σπίθα της για τη σκηνή. Αυτή η επιμονή την οδήγησε να κερδίσει υποτροφία για το Rhode Island College και αργότερα για το περίφημο Juilliard, όπου ξεχώρισε ανάμεσα σε 2.500 υποψηφίους, κερδίζοντας μία από τις μόλις 14 διαθέσιμες θέσεις.

Η εκπαίδευσή της στο Juilliard την προετοίμασε για μια λαμπρή καριέρα στη βιομηχανία του θεάματος. Μετά την αποφοίτησή της, γρήγορα έκανε αίσθηση στο θέατρο, κερδίζοντας την πρώτη της υποψηφιότητα για βραβείο Tony σε ηλικία μόλις 29 ετών, για τον ρόλο της στο έργο Seven Guitars. Δεν άργησε να τραβήξει την προσοχή του Χόλιγουντ και σύντομα μεταπήδησε στον κινηματογράφο και την τηλεόραση. Ο ρόλος που την έκανε διάσημη ήρθε το 2008 με την ταινία Doubt, που της χάρισε υποψηφιότητα για Όσκαρ. Ακολούθησε η εντυπωσιακή της ερμηνεία στο The Help, που εδραίωσε τη θέση της στη βιομηχανία, και το 2015 έγραψε ιστορία ως η πρώτη μαύρη γυναίκα που κέρδισε το Emmy Καλύτερης Γυναικείας Ερμηνείας σε Δραματική Σειρά, για το How to Get Away with Murder.

Πέρα από την εντυπωσιακή της καριέρα, αξιοποίησε τη φωνή της για να προωθήσει κοινωνικές αλλαγές. Έχοντας μεγαλώσει με την πείνα ως καθημερινή πραγματικότητα, έγινε ένθερμη υποστηρίκτρια της παιδικής διατροφής μέσω της καμπάνιας Hunger Is. Συγκέντρωσε εκατομμύρια δολάρια για να διασφαλίσει ότι τα παιδιά έχουν πρόσβαση σε θρεπτικά γεύματα, δηλώνοντας με πάθος ότι δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για την παιδική πείνα σε μια χώρα τόσο πλούσια όσο οι Ηνωμένες Πολιτείες. Παράλληλα, μίλησε ανοιχτά για τις πληγές του παρελθόντος της, καταγράφοντας την πορεία της στο αποκαλυπτικό της απομνημόνευμα, Finding Me, και χρησιμοποιώντας τις εμπειρίες της για να εμπνεύσει άλλους.

Σήμερα, η Βαϊόλα Ντέιβις απολαμβάνει μια ζωή εντελώς διαφορετική από εκείνη των παιδικών της χρόνων. Παντρεμένη με τον ηθοποιό και παραγωγό Julius Tennon, οι δυο τους υιοθέτησαν την κόρη τους, Genesis. Το 2020, στα 55α γενέθλιά της, αγόρασε το ερειπωμένο σπίτι όπου γεννήθηκε, ένα σύμβολο της απίστευτης διαδρομής της. Από ένα παιδί που μεγάλωσε μέσα στη φτώχεια, ανάμεσα σε ποντίκια και πείνα, μέχρι να γίνει μια από τις πιο σεβαστές προσωπικότητες του Χόλιγουντ, η ιστορία της Βαϊόλα Ντέιβις είναι μια απόδειξη του θάρρους, της σκληρής δουλειάς και της δύναμης του να ονειρεύεσαι χωρίς όρια.