Μετά το μήνυμα που μου έστειλε η κόρη μου, «Μπαμπά, σε παρακαλώ βοήθησέ με», ξεκίνησα αμέσως. Η βαθιά σιωπή που διαρκούσε εδώ και ενάμιση χρόνο είχε δώσει τη θέση της σε μια τρομερή κραυγή. Όταν έφτασα στη βίλα στην κορυφή του λόφου, η μουσική και τα φώτα που ξεχείλιζαν έξω ήταν ένδειξη ψεύτικης ευημερίας. Κατέβηκα από το ταξί μακριά από τα βλέμματα και πλησίασα το σπίτι, ενώ η ανησυχία μέσα μου μεγάλωνε με κάθε βήμα.
Όταν κατάφερα να μπω από την πίσω πόρτα, η εικόνα που αντίκρισα πάγωσε το αίμα μου. Η μοναχοκόρη μου, Άννα, κοιμόταν πάνω σε ένα βρώμικο χαλάκι, φορώντας ένα σκισμένο παλτό, σαν άστεγη. Οι καλεσμένοι μέσα την αντιμετώπιζαν σαν αντικείμενο, πατώντας πάνω της για να περάσουν. Ξαφνικά, ο γαμπρός μου εμφανίστηκε με ένα ποτήρι στο χέρι· χωρίς ίχνος τύψεων πάτησε τα παπούτσια του στην κοιλιά της κόρης μου και γύρισε στους καλεσμένους λέγοντας με γέλια: «Μην δίνετε σημασία, αυτή είναι η τρελή υπηρέτριά μας.»
Η οργή μου έφτασε στα όρια της. Σιωπηλά, βρέθηκα στη μέση του πλήθους, η μουσική σταμάτησε και όλα τα βλέμματα στράφηκαν πάνω μου. Πιάνοντας τον γαμπρό από το γιακά, του άρπαξα το ποτήρι και τον πέταξα έξω σαν σακούλα σκουπιδιών. Κοιτάζοντας τους έκπληκτους καλεσμένους, φώναξα: «Φύγετε αμέσως και θυμηθείτε ποιος είναι ο πραγματικός ιδιοκτήτης αυτού του σπιτιού!» Μέσα σε λίγα λεπτά, η μεγαλοπρεπής αυτή έπαυλη βυθίστηκε σε μια σιωπή σαν νεκροταφείο.
Επικοινώνησα με τους παλιούς μου φίλους, τους αρχηγούς της αστυνομίας, και ενημέρωσα για την κατάσταση. Οι έρευνες αποκάλυψαν ότι ο γαμπρός μου όχι μόνο κακοποιούσε την κόρη μου, αλλά είχε καταπατήσει και την περιουσία μας με παράνομο τρόπο. Εκείνο το βράδυ, ενώ τον έπαιρναν με χειροπέδες, τα ψέματα και οι συγγνώμες του ήταν πλέον άχρηστα. Η δικαιοσύνη είχε αποκατασταθεί· όλα τα βρώμικα μυστικά κάτω από τη μάσκα του πλούτου είχαν βγει στο φως.
Τελικά, όταν πήρα την κόρη μου στην αγκαλιά μου, για πρώτη φορά εδώ και καιρό άκουσα τα δάκρυά της να κυλούν όχι από φόβο, αλλά από ανακούφιση. Αφήσαμε πίσω εκείνο το σπίτι και επιστρέψαμε στο μέρος που ανήκει, δίπλα μου. Η μεγαλύτερη δύναμη ενός πατέρα είναι να προστατεύει το παιδί του, και εκείνο το βράδυ δεν έσωσα μόνο την κόρη μου, αλλά και την αξιοπρέπειά της. Τώρα ήταν ασφαλής και κανείς δεν θα μπορούσε ποτέ ξανά να της βλάψει.