Ήταν μια παγωμένη χειμωνιάτικη μέρα και η επιφάνεια της λίμνης στα βουνά ήταν καλυμμένη με ένα λεπτό στρώμα πάγου. Μια ηλικιωμένη γυναίκα, ενώ μάζευε ξύλα, είδε έναν τεράστιο λύκο να παλεύει απελπισμένα στο σημείο που ο πάγος είχε σπάσει. Τα πόδια του γλιστρούσαν και με κάθε κίνηση βυθιζόταν όλο και περισσότερο στα παγωμένα νερά. Χωρίς να τη νοιάζει ότι είχε να κάνει με ένα άγριο ζώο, ξάπλωσε στην άσπρη χιονισμένη επιφάνεια και τέντωσε ένα μακρύ κλαδί προς τον λύκο. Παρά τον ήχο του σπασίματος του πάγου, δεν εγκατέλειψε την προσπάθεια και με όλη της τη δύναμη κατάφερε να τραβήξει το εξαντλημένο ζώο έξω από το νερό.
Ο λύκος, βρεγμένος και τρέμοντας, έπεσε κουρασμένα πάνω στον πάγο· φαινόταν πως ένα από τα πίσω πόδια του ήταν τραυματισμένο. Η γυναίκα, έτοιμη να υποχωρήσει από τον φόβο της, ξαφνικά είδε κίνηση βαθιά μέσα στο δάσος. Από τα δέντρα εμφανίστηκαν δέκα ζευγάρια φωτεινά μάτια· ήταν η αγέλη του λύκου. Οι λύκοι είχαν αντιληφθεί την παρουσία ανθρώπου και πλησίαζαν γρήγορα. Η ηλικιωμένη γυναίκα, συνειδητοποιώντας ότι δεν είχε πουθενά να κρυφτεί, πάγωσε από τον τρόμο.
Όμως, ενώ η αγέλη ήταν έτοιμη να επιτεθεί, συνέβη κάτι απρόσμενο. Ο τραυματισμένος λύκος, που μόλις είχε γλιτώσει από τον θάνατο, σηκώθηκε πονώντας. Παρά τα τρεμάμενα πόδια του, στάθηκε μπροστά στη γυναίκα και άρχισε να γρυλίζει προστατευτικά προς την αγέλη του. Ο αδύναμος αλλά αποφασιστικός αυτός ήχος έστειλε ένα ξεκάθαρο μήνυμα: κανείς δεν θα πείραζε αυτή τη γυναίκα. Οι νόμοι της άγριας φύσης εκείνη τη στιγμή παραχώρησαν τη θέση τους σε ένα αρχαίο αίσθημα ευγνωμοσύνης.
Ο ηγέτης της αγέλης σταμάτησε για μια στιγμή και, σκύβοντας ελαφρά το κεφάλι, υποχώρησε. Οι υπόλοιποι λύκοι ακολούθησαν τον αρχηγό τους και γλίστρησαν μέσα στο σκοτεινό δάσος. Ο τραυματισμένος λύκος κοίταξε για τελευταία φορά τη γυναίκα· στα μάτια του δεν υπήρχε πλέον αγριότητα, αλλά βαθιά ηρεμία και ευγνωμοσύνη. Τοποθέτησε τα πόδια του πίσω και, κουτσαίνοντας, έτρεξε να φτάσει τους συντρόφους του και σύντομα χάθηκε από το οπτικό πεδίο.
Η ηλικιωμένη γυναίκα έμεινε μόνη πάνω στον πάγο, αλλά πια δεν φοβόταν. Καθώς ο άνεμος σήκωνε τα χιόνια, η καρδιά της ζεστάθηκε από το θαύμα που είχε μόλις βιώσει. Κατάλαβε ότι ακόμη και στην πιο σκληρή όψη της φύσης, η καλοσύνη έχει την ανταμοιβή της. Σηκώθηκε αργά, αφήνοντας πίσω της το χιονισμένο μονοπάτι όπου τα αποτυπώματα των ποδιών της και τα νύχια του λύκου συνυπήρχαν, και κατευθύνθηκε προς το σπίτι της.