Ακόμη βυθισμένη στο πένθος για την απώλεια της δίδυμης αδελφής της, της Κλάρα, η Έβελιν έβρισκε παρηγοριά στις εβδομαδιαίες κυριακάτικες επισκέψεις του χήρου της Κλάρα, του Μάικλ. Παρά τις ήπιες προειδοποιήσεις των παιδιών της και της καλύτερής της φίλης, που της έλεγαν πως ίσως οδηγιόταν περισσότερο από τη μοναξιά παρά από την πραγματική αγάπη, η Έβελιν τελικά δέχτηκε την ξαφνική πρόταση γάμου του Μάικλ, ελπίζοντας πως θα μπορούσε να τον βοηθήσει να ξεπεράσει τον πόνο του. Λίγο αργότερα, οι δυο τους παντρεύτηκαν σε μια ήσυχη, ψυχρή τελετή στο δημαρχείο.
Μόλις μία εβδομάδα μετά τον γάμο, ένας άγνωστος εμφανίστηκε στη βεράντα της Έβελιν — ένας ηλικιωμένος δικηγόρος που κρατούσε ένα μικρό ξύλινο κουτί, το οποίο είχε αφήσει πίσω της η Κλάρα. Ο δικηγόρος αποκάλυψε πως η Κλάρα τον είχε βάλει να ορκιστεί ότι θα παρέδιδε το κουτί μόνο στην περίπτωση που ο Μάικλ παντρευόταν ποτέ τη δίδυμη αδελφή της. Μέσα στο κουτί βρίσκονταν η παλιά βέρα της Κλάρα, μια σειρά από επίσημα οικονομικά έγγραφα που αποκάλυπταν τεράστια κρυφά χρέη, καθώς και ένα χειρόγραφο μήνυμα σαν προειδοποίηση από τον τάφο: «Μην εμπιστευτείς ποτέ τον Μάικλ».
Συντετριμμένη αλλά ταυτόχρονα με μια πρωτόγνωρη καθαρότητα σκέψης, η Έβελιν συνειδητοποίησε πως ο Μάικλ δεν την αγαπούσε για αυτό που πραγματικά ήταν. Για δύο ολόκληρα χρόνια την παρατηρούσε και τη μελετούσε, όχι επειδή ενδιαφερόταν για εκείνη, αλλά επειδή ήθελε να τη χρησιμοποιήσει ως οικονομικό στήριγμα και ως κυριολεκτική αντικατάσταση της αδελφής της.
Για να αποκαλύψει τις πραγματικές του προθέσεις, η Έβελιν αποφάσισε να τον δοκιμάσει. Το επόμενο πρωί του ανέφερε μια υποτιθέμενη κληρονομιά που δήθεν επρόκειτο να λάβει. Η αντίδρασή του ήταν άμεση: ο Μάικλ ενθουσιάστηκε και πρότεινε αμέσως να ενώσουν τους τραπεζικούς τους λογαριασμούς και να πουλήσουν το αγαπημένο εξοχικό της Κλάρα δίπλα στη λίμνη.
Αντί να τον αντιμετωπίσει μόνη της και να ρισκάρει να χάσει τον έλεγχο της κατάστασης, η Έβελιν συγκράτησε τον πανικό της και οργάνωσε ένα μεγάλο οικογενειακό δείπνο την Κυριακή το βράδυ. Κάλεσε τα παιδιά της, τον αδελφό του Μάικλ και τη μητέρα του, ενώ κρυφά ζήτησε από τον δικηγόρο να παρευρεθεί επίσης.
Όταν όλοι κάθισαν στο τραπέζι, η Έβελιν τοποθέτησε το μοιραίο ξύλινο κουτί ακριβώς μπροστά στον Μάικλ και του ζήτησε να το ανοίξει μπροστά σε όλους.
Η αλήθεια αποκαλύφθηκε σαν έκρηξη μέσα στο δωμάτιο, όταν η ίδια η μητέρα του Μάικλ διάβασε δυνατά την προειδοποίηση της Κλάρα και αποκάλυψε στην οικογένεια τα χρέη του ύψους εξήντα τριών χιλιάδων δολαρίων από πιστωτικές κάρτες, καθώς και την εκμεταλλευτική του συμπεριφορά.
Χωρίς πλέον τη μάσκα του και εγκαταλελειμμένος ακόμη και από τους ίδιους τους συγγενείς του, ο Μάικλ βρέθηκε αντιμέτωπος με τις συνέπειες των πράξεών του. Η Έβελιν απαίτησε την άμεση ακύρωση του γάμου και, για πρώτη φορά μετά τον θάνατο της αδελφής της, βγήκε από τη σκιά της Κλάρα — όχι μόνο για να προστατεύσει τον εαυτό της, αλλά και για να τιμήσει τη μνήμη και των δύο.