Πριν από περισσότερο από μια δεκαετία, ένα ζευγάρι ανακάλυψε έναν μικρό θησαυρό – ένα παραμελημένο οικόπεδο με αγριεμένη βλάστηση, ένα ερειπωμένο σπιτάκι και τιμή μόλις 700 δολάρια. Παρά την αρχική του εικόνα, η προοπτική να μεταμορφωθεί σε ένα γραφικό εξοχικό, πλάι στο δάσος και το ποτάμι, ήταν αδιαμφισβήτητη.

Ήξεραν αμέσως πως αυτό ήταν το μέρος τους – το μελλοντικό τους καταφύγιο.

Το πρώτο βήμα ήταν να δαμάσουν το άγριο τοπίο. Καθάρισαν θάμνους, κούρεψαν τα χόρτα και ξεκίνησαν τη σταδιακή ανακαίνιση του σπιτιού. Σειρά είχε η οργάνωση του κήπου – με χώρο για λαχανικά, γκαζόν και παρτέρια γεμάτα λουλούδια. Για περίφραξη επέλεξαν έναν ζωντανό φράχτη.

Χωρίς πηγή νερού, η γεώτρηση μπήκε πρώτη στη λίστα προτεραιοτήτων. Ο σύζυγος ανέλαβε δράση, κατασκευάζοντας καπάκι για το πηγάδι, πέργκολα, υπαίθριο ντους και αποθήκη. Το ταλέντο του ξεδιπλώθηκε και στη βεράντα, το μπαλκόνι και το κιόσκι – σχεδόν όλα τα έπιπλα φέρουν την υπογραφή της ξυλουργικής του τέχνης.

Για την υδροδότηση, τοποθέτησαν σωλήνα εποχικής χρήσης συνδεδεμένο με το πηγάδι. Αντλία τραβά το νερό ως τον νεροχύτη της κουζίνας, όπου ζεσταίνεται με θερμαντήρα λεκάνης. Τα απόνερα καταλήγουν σε έναν μικρό λάκκο.

Πρακτικότητα, αισθητική και οικονομία ήταν τα τρία βασικά στοιχεία του σχεδίου τους. Για παράδειγμα, ο γωνιακός καναπές τους είναι μια έξυπνη κατασκευή – μια βάση από ξύλο και κόντρα πλακέ, ντυμένη με στρώματα και μαξιλάρια.

Το επινοητικό ζευγάρι έδωσε δεύτερη ζωή σε παλιές πόρτες και παράθυρα, μετατρέποντάς τα σε καλοκαιρινό ντους, ενώ η σύζυγος πρόσθεσε στυλ ράβοντας ρωμαϊκές κουρτίνες.

Παρά τα μόλις 36 τετραγωνικά μέτρα, το εξοχικό έχει ζεστή και λειτουργική διαρρύθμιση – υπνοδωμάτιο με μπαλκόνι, καθιστικό, κουζίνα, βεράντα και μικρή ταράτσα.

Η πρώτη τους σοβαρή παρέμβαση στον κήπο ήταν ένας βραχόκηπος με γοητευτική λιμνούλα. Μάζεψαν πέτρες από τη γειτονιά και φύτεψαν κωνοφόρα από μοσχεύματα, δημιουργώντας μια αρμονική σύνθεση.

Το εξοχικό μεταμορφώνεται κάθε εποχή – ανοιξιάτικα πρωτόνια, καλοκαιρινά χρώματα με ίριδες, τριαντάφυλλα και κρίνα, ενώ το φθινόπωρο ανθίζουν ντάλιες και χρυσάνθεμα.

Ωστόσο, η καρδιά τους ανήκει στη λεβάντα, που ευδοκιμεί ακόμα και ανάμεσα στις πέτρες των θεμελίων του σπιτιού.

Ο λαχανόκηπος ακολουθεί το δόγμα της «ποιότητας αντί ποσότητας». Επέλεξαν ιδιαίτερες καλλιέργειες όπως πεπόνια, καρπούζια, αρωματικά βότανα και διάφορα λαχανικά, παρακάμπτοντας τα κλασικά χωράφια με πατάτες. Τα οπωροφόρα δέντρα και οι θάμνοι είναι πλούσια παραγωγικά, με τα μύρτιλα – που αγαπούν το όξινο έδαφος – να ξεχωρίζουν.

Η μεγαλύτερη επένδυση ήταν η αλλαγή της στέγης με κόστος 500 δολάρια. Όλα τα υπόλοιπα έγιναν με μικρότερα ποσά για εργαλεία κήπου, υλικά επίπλων και διάφορες ανάγκες. Όμως, η πραγματική αξία κρύβεται στην ατελείωτη δουλειά, τη δημιουργικότητα και την αγάπη που έβαλαν στο έργο τους.

Το χαρούμενο αυτό ζευγάρι συνεχίζει να σχεδιάζει το μέλλον του εξοχικού τους. Τα χειμωνιάτικα βράδια τα περνούν γεμάτα όνειρα και ιδέες, ώστε κάθε άνοιξη να φέρνει νέες βελτιώσεις και φρέσκια έμπνευση στο αγαπημένο τους καταφύγιο.

Η αφοσίωση και το εντυπωσιακό αποτέλεσμα αποτελούν αληθινή πηγή έμπνευσης – απόδειξη πως με κόπο, φαντασία και άφθονη αγάπη όλα είναι δυνατά.