Μετά το τρομερό ατύχημα, όταν το αυτοκίνητό μας είχε μείνει κρεμασμένο από ένα μόνο δέντρο στην άκρη του γκρεμού, βρισκόμασταν στη λεπτή γραμμή ανάμεσα στη ζωή και στο θάνατο. Μέσα στο μεταλλικό κουφάρι που είχε μετατραπεί το όχημα, προσπαθούσαμε να αναπνεύσουμε με την μυρωδιά της βενζίνης και τον πόνο να μας κατακλύζει, όταν από ψηλά ακούσαμε τις κραυγές της κόρης μας, της Λάουρα. Πίστεψα ότι έρχεται να μας βοηθήσει και ήμουν έτοιμη να της φωνάξω, όταν ο άντρας μου, ο Μάικλ, έπιασε σφιχτά το χέρι μου. Με βλέμμα γεμάτο τρόμο ψιθύρισε: «Μην κάνεις θόρυβο, κάνε πως είσαι νεκρή. Αυτό το έκανε εκείνη».
Προσπαθώντας να καταλάβω τι εννοούσε, οι ουρλιαχτές από πάνω κόπηκαν απότομα σαν μαχαίρι. Η Λάουρα είχε αντικαταστήσει την προηγούμενη απελπισία της με μια ψυχρή, σχεδόν παγωμένη φωνή. Μιλούσε στο τηλέφωνο λέγοντας: «Τέλος. Τα φρένα τα είχα φτιάξει, κανείς δεν μπορεί να επιβιώσει από αυτό το ύψος. Η αστυνομία θα πιστέψει πως ήταν ατύχημα». Η καρδιά μου ματώνει πολύ περισσότερο από ό,τι το ίδιο το ατύχημα, καθώς συνειδητοποιώ ότι η ίδια μας η κόρη είχε σχεδιάσει αυτή τη φρίκη.
Ο Μάικλ, καταβεβλημένος από τον πόνο, αποκάλυψε την πραγματική αλήθεια: εκείνο το πρωί της είχε δώσει τελεσίγραφο. Αν δεν χώριζε τον τζογαδόρο σύζυγό της, θα είχε δωρίσει όλη την περιουσία του σε φιλανθρωπίες. Η Λάουρα όμως απάντησε χωρίς να αφήσει περιθώρια στον πατέρα της· μέσα σε λίγες ώρες περίμενε να γίνει η μοναδική ιδιοκτήτρια όλων των περιουσιακών στοιχείων. Καθώς τα δάκρυά μου κύλησαν σιωπηλά, καταλάβαμε ότι η «παιδική μας» που θρηνούσε από πάνω ήταν στην πραγματικότητα ο εκτελεστής μας.
Όταν οι διασώστες έφτασαν, μπορέσαμε να τους μεταφέρουμε την αλήθεια μόνο ψιθυριστά. Ο πυροσβέστης κατάλαβε αμέσως και, καθώς μας απελευθέρωνε από το αυτοκίνητο, μας κάλυψε με σεντόνια σαν να μεταφέρει πτώματα. Η Λάουρα είχε γονατίσει στην κορυφή, ρίχνοντας κροκοδείλια δάκρυα για τους γονείς που νόμιζε πως είχε σκοτώσει. Αυτή η άψογη υποκριτική της ήταν η απόδειξη ότι ετοίμαζε το ίδιο της το τέλος.
Στο νοσοκομείο, μετά από εξετάσεις και ανάκτηση των τηλεφωνικών αρχείων, η Λάουρα συνελήφθη. Στο δικαστήριο, όταν μας είδε ζωντανούς μπροστά της, η ψυχρή της μάσκα καταρρεύσε εντελώς. Ο Μάικλ, όπως είχε σχεδιάσει, δώρισε την περιουσία του σε φιλανθρωπικούς οργανισμούς, ενώ η κόρη μας έχασε όχι μόνο τον πλούτο, αλλά και την ελευθερία της. Εκείνη την ημέρα, όχι μόνο επιζήσαμε εκ θαύματος, αλλά και χάρη στο σωστό χρόνο που κάναμε την «παραποίηση του θανάτου», καταφέραμε να μείνουμε ζωντανοί.