Η Γκουλσιρίν Ντερμπένεβα και ο Άις Μαλίκοφ, σήμερα 61 και 58 ετών, αποτελούν ζωντανή απόδειξη της δύναμης της αγάπης και της αφοσίωσης. Το σπίτι τους, που κάποτε αντηχούσε από σιωπή μετά την αναχώρηση των μεγαλύτερων παιδιών τους, τώρα ξεχειλίζει από τη ζωντάνια και το χαρούμενο χάος 40 παιδιών.

Πριν συναντηθούν, η Γκουλσιρίν και ο Άις είχαν ήδη περάσει τις προκλήσεις της ανατροφής οικογενειών από προηγούμενους γάμους. Όμως, καθώς τα παιδιά τους μεγάλωσαν και έφυγαν από το σπίτι, ένα αίσθημα κενού άρχισε να βαραίνει την καθημερινότητά τους. Αναζητώντας έναν τρόπο να γεμίσουν αυτό το κενό, πήραν μια καθοριστική απόφαση το 2011: να υιοθετήσουν δύο κορίτσια από ένα ορφανοτροφείο.

Αυτή η πράξη αγάπης άναψε μια σπίθα μέσα τους. Από ένα παιδί, πέρασαν σε ένα δεύτερο, και σύντομα το σπίτι τους μετατράπηκε σε ένα ασφαλές καταφύγιο για πολλά ακόμη. «Συχνά υιοθετούμε αδέλφια», εξηγεί ο Άις, τονίζοντας τη δέσμευσή τους να κρατούν τις οικογένειες ενωμένες.

Το σπίτι τους σφύζει από ζωή. Τα αγόρια είναι παθιασμένα με τον αθλητισμό, ενώ τα κορίτσια διαπρέπουν στον χορό και τη μουσική. Διπλώματα και βραβεία κοσμούν τους τοίχους, αποδεικνύοντας τη σκληρή δουλειά των παιδιών και την ακούραστη στήριξη των γονιών τους.

«Πριν, το σπίτι μας έμοιαζε άδειο», παραδέχεται η Γκουλσιρίν, «τώρα, όμως, ξεχειλίζει από ζωή». Οι γιορτές είναι ιδιαίτερα ξεχωριστές, καθώς τόσο τα ενήλικα παιδιά τους όσο και τα εγγόνια τους επιστρέφουν για να γιορτάσουν μαζί. «Δεν νιώθουμε την ηλικία μας», λένε γελώντας. «Αυτά τα παιδιά είναι η δύναμή μας, η έμπνευσή μας. Ζούμε γι’ αυτά