Η Ελένα είχε γνωρίσει πολύ καλά τη σκληρότητα των θεατών. Όταν ο άντρας της, Λέο, πέθανε ξαφνικά από καρδιακή προσβολή, οι περαστικοί πέρασαν δίπλα του, τον βιντεοσκοπούσαν και δεν έκαναν τίποτα για να τον βοηθήσουν. Αυτή η ανάμνηση την καταδίωκε για χρόνια και διαμόρφωνε τον τρόπο που έβλεπε τον κόσμο. Αποφασισμένη να μην επαναλάβει ποτέ αυτήν την αδράνεια, μπήκε στην αστυνομία, ισορροπώντας τη θλίψη με τη μητρότητα και κουβαλώντας βουβά το βάρος της υπόσχεσης προς τα παιδιά της: θα ενεργούσε πάντα, ανεξάρτητα από το κόστος.
Ένα απόγευμα Πέμπτης, αυτή η υπόσχεση δοκιμάστηκε. Η Ελένα παρατήρησε ένα πλήθος σε ένα ήσυχο στενό· η ασυνήθιστη σιωπή ξύπνησε μια ανάμνηση που είχε προσπαθήσει να θάψει. Περνώντας μέσα από τους περίεργους θεατές, βρήκε έναν άντρα που είχε καταρρεύσει σε έναν τοίχο — χωρίς χέρια, με αίμα να τρέχει στο πρόσωπό του και με αδύναμη αναπνοή. Χωρίς δισταγμό, γονάτισε δίπλα του, έλεγξε τον σφυγμό του και ξεκίνησε καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση. Η εκπαίδευσή της ενεργοποιήθηκε, και μέσα σε λίγα λεπτά οι διασώστες έφτασαν, ανέλαβαν την φροντίδα του και τον σταθεροποίησαν για τη μεταφορά.
Την επόμενη μέρα, η Ελένα έμεινε έκπληκτη βλέποντας τον άντρα, τον Κόλιν, στην πόρτα της. Παρά τους τραυματισμούς και την αναπηρία του, είχε έρθει για να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του. Μοιράστηκε τη δική του ιστορία απώλειας και πόνου: μια γυναίκα που έχασε σε μια δημόσια τραγωδία, ο επακόλουθος ατύχημα που του στέρησε τα χέρια, και χρόνια που περιπλανιόταν στην πόλη αναζητώντας αποδείξεις ότι η συμπόνια υπήρχε ακόμα. Η Ελένα άκουγε και αναγνώρισε σε εκείνον έναν καθρέφτη του δικού της πόνου και της αντοχής της.
Τις επόμενες εβδομάδες, ο Κόλιν έγινε μια ήσυχη, αλλά σταθερή παρουσία στη ζωή της Ελένα. Δεν προσπάθησε ποτέ να αντικαταστήσει τον Λέο ή να εισβάλει στις καρδιές των παιδιών της, αλλά πρόσφερε μικρές πράξεις βοήθειας και συντροφιάς. Σιγά-σιγά, ο Άνταμ και η Άρια άρχισαν να τον βλέπουν με περισσότερη ζεστασιά, και ακόμα και η Ελένα βρήκε στιγμές γέλιου και ελαφρότητας που δεν είχε νιώσει για χρόνια. Η προσεκτική φιλία τους άνθισε, χτισμένη πάνω στην υπομονή, την κοινή κατανόηση και την απλή πράξη του να είσαι εκεί ο ένας για τον άλλον.
Ένα αργά βράδυ, κάτω από έναν ουρανό γεμάτο αστέρια, ο Κόλιν έβαλε απαλά το χέρι του στο χέρι της Ελένα. Ήταν μια στιγμή σιωπηλής οικειότητας, μια απόδειξη ίασης και εμπιστοσύνης. «Μπορώ να προσπαθήσω να σε κάνω ευτυχισμένη, Ελένα;» ρώτησε. Εκείνη χαμογέλασε, νιώθοντας το βάρος της θλίψης να υποχωρεί αρκετά ώστε να αφήσει χώρο στην ελπίδα. «Ναι», ψιθύρισε, και το εννοούσε. Σε έναν κόσμο που κάποτε είχε δείξει αδιαφορία και σκληρότητα, η Ελένα συνειδητοποίησε ότι η αγάπη, η χάρη και η σιωπηλή λύτρωση ήταν ακόμα δυνατές — μερικές φορές με ήσυχα βήματα, μέσα από τις απλούστερες πράξεις ανθρωπιάς.